— Нет, Берт. У меня осталась всего неделя, чтобы закончить доклад.
— Это уйма времени. Кроме того, ты сломала карандаш. А без него ты не можешь работать.
— У меня есть запасные.
Берт покачал головой.
— Больше нет, поверь мне на слово.
Люси вздохнула, понимая, что опять идет у него на поводу.
— Ремесленная ярмарка? — воскликнула она. — О, Берт, какой чудесный сюрприз! Спасибо.
Он с удивлением посмотрел на девушку. Никогда еще ему не приходилось видеть Люси такой возбужденной. Легкий румянец покрывал ее щеки, глаза сияли.
— Ты так любишь ремесленные ярмарки?
— Я была всего на одной, — призналась она.
— Только на одной?
— Да, но мне очень понравилось. Там были такие чудесные фарфоровые куклы, одетые в самые невероятные костюмы. Я никогда их не забуду.
— Уверен, что здесь есть что-нибудь похожее. Он взял ее за руку и повел вдоль рядов, не позволяя останавливаться до тех пор, пока не нашел то, что искал. Берт остановился возле лотка, где были выставлены фарфоровые куклы в костюмах времен войны Севера и Юга.
— О-о-о… — только и прошептала она, жадно глядя на них.
— Можешь потрогать.
С необычайной осторожностью Люси протянула руку и дотронулась до кружевной накидки куклы, напоминающей Скарлетт из «Унесенных ветром».
— Но почему ты была только на одной ярмарке? — поинтересовался Берт.
— У Саймона было мало времени на легкомысленные развлечения.
— Почему-то это меня не удивляет. — Его глаза сузились, когда он заметил, как Люси всплеснула руками, словно обиженный ребенок. Он взял куклу и протянул ей.
— Красивая, правда?
— Очень.
— Ты любишь куклы?
— Конечно, хотя давно вышла из этого возраста, — ответила Люси, осторожно расправляя складки кукольного платья. — Они ведь бесполезны, да? Я хочу сказать, не имеют практического значения. Это просто так… безделушка.
— Саймон не позволял тебе играть в куклы?
Люси отвела взгляд. Понурив голову, она положила куклу обратно на прилавок.
— Он бы купил мне, но я сама не хотела. Иначе…
— Иначе — что?
Она нашарила в сумочке солнцезащитные очки и нацепила их на нос. Потом взглянула на него — спокойно и отстраненно, как настоящая, с головы до пят, деловая женщина.
— Иначе мне пришлось бы обосновать свою просьбу логически. А мне почему-то очень не хотелось этого сделать. К счастью, вскоре я переросла потребность в игрушках.
У него дернулась щека.
— Ты всегда ищешь рациональные объяснения своим желаниям?
— Конечно. Это помогает мне решить, как легче достичь своих целей.
— А как же поцелуй? — резко спросил Берт. — Какое рациональное объяснение ты нашла ему?
Люси замерла, побледнев.