Свонн отвлеклась от воспоминаний и вернулась в настоящее. Позади себя она услышала чье-то учащенное дыхание. Или ей только показалось? Внезапно сильные руки сжали ее плечи. Девушка вскрикнула от неожиданности, но, повернувшись, быстро пришла в себя. Перед ней стоял улыбающийся Патрик.
— Свонн!
Его теплые губы пахли морем, солнцем и ветром с предгорья. Его слегка шероховатое, обветренное лицо казалось ей самым нежным на свете. Свонн обвила руками плечи Патрика, и ей захотелось с силой прижаться к его груди, спрятаться в ней, чтобы навсегда забыть о том, что такое страх разлуки.
— Сколько мы не виделись? Год? Два? — Лицо Патрика посерьезнело настолько, что Свонн поняла — он не шутит. — Сейчас мне кажется — целую вечность… Впрочем, мне и вчера так казалось. — Он улыбнулся, и на сердце у Свонн отлегло. Если Патрик смеется, значит, все не так уж и плохо, как может показаться.
— Мне тоже было плохо без тебя. — Она еще крепче прижалась к его груди и зажмурила глаза, словно думала, что это сон и она вот-вот проснется. — Очень, очень плохо…
— Верю, — улыбнулся Патрик. Иногда эта очаровательная девушка вела себя как ребенок. Вот и сейчас — вцепилась в его плечи, закрыла глаза… Как будто ждет, что он споет ей колыбельную. Он бы и спел — только ночевать в его объятиях Свонн все равно не будет… Что бы ни случилось, она всегда возвращается к отцу — в свой замок, в родовое гнездо. — Сколько у нас времени? — поинтересовался он у Свонн.
Свонн уловила в его голосе нотки затаенной обиды, и ей стало горько. Неужели Патрик не может понять, что она уходит от него не потому, что ей так хочется вернуться под отцовское крылышко, просто сейчас нельзя по-другому? Да и потом, до сих пор и сам Патрик не настаивал на том, чтобы она ушла от отца. Иногда Свонн со страхом думала о том, что ее любимого человека вполне устраивает, что она мечется между ним и отцом, да и вообще ведет двойную жизнь… Потом Свонн напоминала себе, что решение она все равно примет самостоятельно и Патрик это прекрасно понимает… Но страх все равно оставался. Пресловутый страх, что без отцовского наследства Патрику она не интересна…
— Не много, но и не мало, — уклончиво ответила Свонн, пытаясь скрыть раздражение, возникшее в ответ на обиду Патрика. — Пройдемся по побережью? Мне так хочется ощутить волны босыми ногами…
— Тебе не кажется, что для прогулки по воде ты выбрала не совсем удачное время года? — забеспокоился Патрик.
— Не ворчи. Неизвестно, когда еще мы сможем вот так, вдвоем, погулять по побережью.
— Ты меня пугаешь, Свонн. Очень пугаешь. Я еще никогда не видел тебя такой подавленной. Для нас сейчас настали не лучшие времена, но причин для отчаяния я пока не вижу…