— Если они, Алексей, кроме котов и кошек, ничего не видали, — снова возник Степаныч, — гони их отсюда.
— Как? И меня тоже? — закашлялся от обиды почтенный Павел Потапович.
— О вас вопрос не стоит, — успокоил его Степаныч. — Вы — человек всем известный и уважаемый. К тому же друг покойного.
— Почему покойного? — воскликнула Анна Константиновна. — Я, например, хочу верить, что Альберт Поликарпович жив!
— Извините, — немедленно стушевался Степаныч. — Это я так. В порядке рабочей версии.
— Еще одна такая рабочая версия, и вы покинете этот дом! — гневно взглянула на сторожа Анна Константиновна.
— Попрошу тишины. Не мешайте следствию, — мигом навел порядок капитан Шмельков. Все умолкли.
— Ребята, может, и впрямь пойдете на улицу? — попросил Алексей Борисович.
— Тем более что они все уже мне рассказали, — внесла ясность Анна Константиновна.
— Тогда идите, — повторил капитан Шмельков. Члены Тайного братства не спорили. Атмосфера в доме Положенцева явно накалялась. И Петька уже всерьез опасался, как бы Димка не ляпнул чего-нибудь лишнего.
— Ну так. Вырвались, — оказавшись на улице, выдохнул Командор.
— Я чего сказать хотел, — громко произнес Димка, — Вчера ночью…
— Не здесь, — перебил его Петька. — Пошли в штаб-квартиру. У меня, между прочим, тоже есть что вам сказать.
Все четверо спешно направились к воротам. Но не успели выйти из калитки, как услыхали пронзительный голос:
— При-иветик, ребята! Собрались, наконец? Перед ними стояла Люська Кузнецова. Ребята растерянно переглянулись. Но деваться уже было некуда.
— Мы собрались три дня назад, — лихорадочно думая, как побыстрей от нее отвязаться, ответила Маша.
— Ас тобой вот мы не знакомы, — уставилась маленькими, близко посаженными серыми глазками Люся на Настю. — Я Людмила, а ты?
— А я Настя, — улыбнулась рыжая девочка.
— Будем знакомы, — без особенной радости проговорила Люська и, глядя на участок Положенцева, резко сменила тему:
— А чего там случилось? Я видела, как Шмельков туда въехал. А с ним Степаныч при полном параде. Неужели ограбили?
И серые Люськины глазки хищно блеснули.
— А тебе бы очень хотелось? — не удержался Димка.
— Ничего мне не хотелось, — презрительно фыркнула Люська. — На этой даче и брать-то нечего. Так ограбили или не ограбили? — повторила она вопрос.
— Не ограбили, — покачал головой Петька. И так как скрывать происшествие не имело никакого смысла, все равно через час, в крайнем случае, через два, весь поселок будет обсуждать новость. Командор добавил:
— Положенцев куда-то исчез. И пока неизвестно, где он и что с ним.