— Слушайте, — вдруг хлопнула себя по лбу Маша. — А ведь Сергей и сегодня с самого начала повел себя очень странно.
— Почему с самого начала? — повернулся к сестре Димка.
— А ты сам подумай, — продолжала та. — Сергей сделал все, от него зависящее, чтобы не оказаться первым на месте преступления.
— На каком еще месте преступления? — задал новый вопрос Дима. — Никакого преступления пока еще нет. Вот когда будет жертва…
— Прекрати разводить демагогию! — перебила Маша. — Мы-то с тобой прекрасно видели, как Положенцева волокли под руки с дачи. Значит, дача и есть место преступления. И первым туда попали мы, — оглядела друзей Маша. — Потом появилась бабушка. И только после нее подъехал Сергей.
— А ведь действительно, — подхватил Петька. — Ладно еще, что он сперва позвонил вашей бабушке выяснить, не испорчен ли у дяди телефон. Но потом-то чего было ждать? Нормальный племянник тут же бросился бы к дяде. А он несколько раз с вашей бабушкой перезванивался.
— И приехал уже после того, как убедился, что дядя точно пропал, — снова заговорила Маша, — а на даче уже сидим мы и наша бабушка;
— Вот именно! — энергично тряхнула головой Настя. — Значит, Сергей замешан в похищении. И ему нужно было удостовериться, что исполнители справились с заданием.
— Не только это, — добавил Петька. — Еще Сергею требовалось алиби. Возникни он первым на пустой даче, на него сразу упало бы подозрение.
— Судя по поведению Шмелькова, оно все равно упало, — вмешался Дима.
— Значит, чего-то не рассчитал дорогой наш Сереженька, — скривила губы в усмешке Маша.
— Думаю, у Сергея вышла какая-то накладка с сообщниками, — сказала Настя. — То ли они не смогли вовремя сообщить, что не все прошло по плану…
— То ли планы у них изменились, — выдвинул новую версию Петька. — Такое у бандитов случается сплошь и рядом. Сперва взяли заказ. А выполнив, передумали. И теперь ведут свою игру, чтобы сорвать побольше денег с заказчика.
— А между прочим, запросто! — воскликнула Настя. — Вы заметили, как Сергей нервничал!
— Ну, это как раз вполне логично, — заспорил Димка. — У тебя близкий родственник пропадет, тоже занервничаешь.
— Типун тебе на язык! — возмутилась Настя. — Но дело-то как раз в том, что Сергей волновался как-то по-другому, чем если бы у него просто дядя пропал.
— А ведь Настя права, — согласилась Маша. — Вон нашей бабушке Альберт Поликарпович даже и не дядя, а она какую бурную деятельность развила по его спасению.
— Правильно, — еще больше разволновалась Настя. — А этот Сергей сидит рохля рохлей. И все хлопоты передоверил вашей бабушке — совершенно постороннему человеку.