— Учи ученого, — гордо расправил накачанные плечи Петька. — У меня лично все предусмотрено. Вот, — извлек он из кармана пакетик. — Тут четыре стерильных иглы для одноразовых шприцев. А вот, — вытащил он из другого кармана маленький пузырек, — настойка календулы. Протрем ей пальцы перед тем, как прокалывать.
— Ну, ты и подготовился, — вынужден был признать правоту друга Димка. — Прямо как в поликлинике.
— Фирма веников не вяжет, — подмигнул Петька.
— И все же думаю, если мы просто чернилами подпишемся, ничего не изменится, — вкрадчиво произнес Димка, которому совсем не хотелось прокалывать палец иглой, пусть и совершенно стерильной.
— А если вдруг изменится? — накинулись на него девочки. — Сколько стараний, и все насмарку?
— И тогда снова придется сперва целый день голодать, а потом давать клятву, — добавил Петька.
— Только не голодать! — испугался Димка. — Давай сюда свою стерильную иглу!
— Сперва палец протри, — услужливо намочил ватку настойкой календулы Петька.
Не успели друзья и глазом моргнуть, как Димка, зажмурившись, проколол подушечку указательного пальца и первым поставил подпись под клятвой. Остальные последовали его примеру. Настя расписалась последней.
Как только она оторвала палец от бумаги, свеча неожиданно погасла. Шалаш окутала кромешная тьма.
— По-моему, это какой-то знак, — испуганно прошептала Настя.
А началось все два дня назад, когда Димка, пересдал наконец «хвосты» и перебравшись в восьмой класс, поехал вместе с сестрой в Красные Горы. Близнецы всегда проводили летние каникулы на даче у бабушки. Пожилая величественная ученая дама Анна Константиновна Серебрякова сразу же после кончины мужа ушла на пенсию и вот уже несколько лет жила круглый год на своей огромной даче в Красных Горах. По ее словам, ей тут гора лучше, чем в городе, работалось над мемуарами, созданию которых она решила отныне себя посвятить. «Волею судеб мне довелось общаться почти со всеми великими современниками, — говорила по этому поводу Анна Константиновна. — И теперь я просто обязана поделиться с грядущими поколениями тем, чему была свидетелем».
Впрочем, мемуары мемуарами, а приезду внуков Анна Константиновна всегда очень радовалась. Хотя близнецы проводили с ней не слишком много времени. Дело в том, что на соседней улице жил их друг и ровесник Петька Миронов. В городе они виделись с ним очень редко. Зато вырвавшись на каникулы, проводили вместе дни напролет. Расставались они лишь на обеды и ужины да когда наставало время ложиться спать.