Староста хитро поглядывает на него.
– Ну, тогда еще одна неделя не составит большой разницы.
Вдруг письмоводитель заблеял:
– А что вы сделаете, если не получите денег? Вы же не можете унести с собой памятник?
– А почему бы и нет? – возражаю я. – Нас четверо, и среди нас скульптор. Мы легко можем унести орлов, если это окажется необходимым, даже льва. Наши рабочие будут здесь через два часа.
Письмоводитель улыбается.
– И вы воображаете, что такая штука вам удастся – размонтировать памятник, который уже освящен? В Вюстрингене несколько тысяч жителей.
– И майор Волькенштейн, и Союз ветеранов, – добавляет староста. – Все они горячие патриоты.
– И если бы вы даже попытались, вам все равно едва ли удалось бы потом продать здесь хоть один памятник.
Письмоводитель ухмыляется уже с неприкрытой язвительностью.
– Еще стаканчик? – предлагает Деббелинг и тоже ухмыляется. Мы попали в ловушку. Сделать ничего нельзя.
В эту минуту мы видим, что какой-то человек бежит через двор.
– Господин староста! – кричит он в окно. – Идите скорей! Беда!
– Что случилось?
– Да с Бесте! Они этого столяра… Они хотели сорвать флаг, тут оно и случилось!
– Разве Бесте стрелял? Проклятый социалист!
– Нет! Бесте… он ранен…
– Больше никто?
– Нет, только Бесте…
Лицо Деббелинга проясняется.
– Ах, вот что! Так ради чего же вы поднимаете такой шум?
– Он не может встать. У него кровь идет горлом.
– Наверно, получил хорошенько по роже, – поясняет письмоводитель. – А зачем он людей раздражает? Сейчас идем. Все надо делать спокойно.
– Вы нас, конечно, извините, – с достоинством обращается к нам Деббелинг, – я лицо официальное и должен расследовать дело. Наши расчеты придется отложить.
Он уверен, что теперь окончательно избавился от нас, и надевает сюртук. Мы вместе с ним выходим на улицу. Он не слишком торопится. И мы знаем, почему. Когда он явится, все уже успеют позабыть, кто именно избил Бесте. Известная история.
Бесте лежит в тесных сенцах своего дома. Рядом с ним – разорванный флаг республики. Собравшаяся перед домом кучка людей переминается с ноги на ногу. Из железной гвардии нет никого.
– Что тут произошло? – спрашивает Деббелинг жандарма, стоящего у двери дома с записной книжкой в руках.
Жандарм начинает докладывать.
– Вы были при этом? – перебивает его Деббелинг.
– Нет. Меня позвали потом.
– Хорошо. Итак, вы ничего не знаете! Кто присутствовал?
Молчание.
– Вы не посылаете за врачом? – спрашивает Георг.
Деббелинг сердито смотрит на него.
– Разве это нужно? Немного холодной воды…
– Да, нужно. Человек умирает.
Деббелинг быстро поворачивается и склоняется над Бесте.