– Мы и не собираемся захватить их врасплох ЗДЕСЬ, – ответил Кай. – Мы сделаем это ТАМ.
* * *
Двенадцать человек (по числу дожей, что ли?) полулежали, откинувшись в креслах, оплетенных проводами и волоконными световодами, словно готовясь к старту испытательного корабля. Но все время, отведенное на проведение операции, им предстояло оставаться здесь – в наспех оборудованном ВР-техникой бункере отдела научной экспертизы.
– Надеюсь, не надо проводить инструктаж в четвертый раз? – осведомился офицер, стоявший у пульта. – Все проверили правильность присоединения сенсоров?
Правильность присоединения сенсоров проверили все. И эффекторов – тоже.
– Принимайте команду, Следователь, – сказал офицер. – Время.
Кай окинул взглядом свою команду и кивком приказал надевать маски. Резким движением надел сам и скомандовал:
– Включение!
Легкая, почти воображаемая вспышка. Можно открыть глаза.
Они по-прежнему были в тех же креслах и в той же комнате. Только никакой электронной амуниции не было ни на ком из них. Обычный городской комплект взвода «коммандос». Никого больше не было в бункере. Двери были отворены.
– За мной, – сухо скомандовал Федеральный Следователь. Отряд затопал к выходу. Никто не оглядывал и не ощупывал себя – новичков на операцию не брали.
* * *
– И охота же вам дурачиться... – укоризненно бросил Кай огромному хромому волку, в последний момент скакнувшего из тени на сидение рядом с ним.
– Нехорошо было бы оказаться тринадцатым человеком в вашем отряде, – ответил оборотень, прекрасно воспроизведя не только голос, но и мимику господина Вольфа. – А первым псом – сойдет для Бога... Не пяльтесь на меня, а то впилите катер в стенку...
Последнее относилось к слегка ошалело уставившемуся на него водителю. Водитель дернул головой и вперился в лобовое стекло.
Тот, кто предпочитал в этом мире выглядеть хромым оборотнем, так же бесшумно выскочил из катера, когда отряд, наконец, достиг своей цели, как и вскочил в него у корпуса филиала Управления. Бесшумно перескочил через невысокую каменную ограду и скрылся в лабиринте садов Белого Квартала. Почти так же бесшумно, только чуть менее быстро, дюжина бойцов рассыпалась вдоль стены и преодолела ее.
Стремительно двигаясь сквозь ночной сад, Федеральный Следователь не мог, все-таки, не заметить, как тот был прекрасен. Искусно расположенные светильники придавали небольшому по площади клочку земли вид дремучего и таинственного леса – где-то в земных тропиках. Оформленные под дикие водопады искусственные каскады и фонтаны струили кристально чистую воду – тоже затейливо и почти незаметно подсвеченную. В нишах, образованных зеленью таились причудливые изваяния божков Пестрой Веры... Должно быть и аромат был разлит в ночном воздухе этого призрачного сада какой-то редкостный. Но дейта-сьюты нападавших были лишены такой роскоши, как осязательные эффекторы. Оно и к лучшему – ведь их могли встретить и слезоточивым газом. Пусть, даже, виртуальным. Приходилось дышать насыщенным запахами разогретого металла и пластика бункера отдела научной экспертизы.