— Куда ты запропастился? – шепотом спросил он.
— Долгая история. Слушай меня внимательно, Макс. Алина и Сашка не те, за кого себя выдают. Им нельзя верить. Они враги, решившие убить всех нас.
— Шутишь?
— Хотел бы… Но это правда. Возьми девчонок с Антоном и выведи их из замка. Антон знает, где находиться подземный ход. Когда выберетесь из подземелья, идите прямо на восток, к небольшому ручью. Там проходит граница заколдованного мира.
— Значит, она существует?
— Да. Будет очень тяжело идти, больно – там все пронизано электричеством, но это не смертельно. Вы прорветесь.
— А ты?
— Мне надо закончить кое–какие дела.
— Пойдем с нами, Влад.
— Нет. Но я очень прошу, Максим, сделай все, как я сказал. Хорошо?
— Ладно, командир. Спасай вселенную, а я выведу ребят.
Мы обменялись крепким рукопожатием, и я побежал по длинному коридору замка Корвин. Этой ночью мне предстояло сделать еще очень много дел.
********************
Озаренный лунным светом замок спал. Серебристые лучи падали на остроконечные башенки и ажурные, казавшиеся невесомыми галереи, отражались яркими звездочками в стеклах стрельчатых окон. Огромная луна висела низко над горизонтом, и на ее фоне четко вырисовывался силуэт рыцаря, охранявшего заколдованную крепость. Короче, зрелище оказалось настолько необычным, что, выбежав на смотровую площадку соседней башни, я застыл на месте, просто потрясенный увиденным. Можно было бы часами любоваться сказочным пейзажем, однако моя цель состояла совсем в другом. Перегнувшись через перила, я пристально разглядывал крышу замка. Взгляд скользил по крутой кровле главного здания, останавливался на крытых черепицей флигелях и флигелечках. Расчет был прост – найти алхимическую лабораторию по дыму, поднимавшемуся из ее трубы. Процесс Великого Деланья начался, а, следовательно, где–то в недрах заколдованной крепости уже развели огонь. Крыши были утыканы множеством печных труб, но ни одна из них не дымила. Я уже начал сомневаться в правильности своего решения, когда заметил тоненький серебристый дымок, поднимавшийся со стороны западного флигеля. Прикинув, как быстрее добраться туда, я побежал вниз, торопясь поскорее покинуть смотровую башню. В путешествии по замку очень помогала конфискованная мной у цыгана связка ключей, при помощи которых мне приходилось открывать многочисленные запертые двери, попадавшиеся на пути.
Резкий запах кислоты подсказал, что мои предположения оказались верны – похоже, лаборатория была уже близко. Пробежав по узкому коридорчику, в котором с трудом могли разойтись два человека, я подкрался к приоткрытой двери. Прислушался. Из помещения не доносилось ни звука. Толкнув тяжелую дубовую створку, я осторожно проскользнул внутрь.