Мне не нужно было ничего особенного, чтобы возбудиться, никаких представлений, чтобы получить удовольствие. Бог был милостив, позволив мне наслаждаться самыми простыми способами: привлекательным мужчиной и ненасытным членом! После я могла послушать, как мои любовники рассказывают о самых невероятных способах достигать оргазма, своих самых распущенных утехах, но я не обязана была к ним присоединяться. Они могли сколько угодно говорить о своих фантазиях, я соглашалась участвовать в этом ушами, но не влагалищем.
Лейла с трудом выговорила:
— Пленник ничего не сделал. Он не виноват.
— Он платит за всех мужей. Это закон природы.
Казалось, она задумалась, прежде чем заявить:
— Я не хочу входить в этот город.
— Почему?
— Город, где мужчины и женщины лицемерят и изменяют, не заслуживает этого.
Я согласилась с желанием Лейлы, почти разделяя ее мнение. Мы решили вернуться и попросить приюта у крестьянки, убеждавшей нас не ходить в Смару.
Еще не рассвело, когда мы вернулись.
Пока мы шли по хлеву, мое внимание привлек шум. Я позволила Лейле идти дальше и прислушалась.
Меня насторожили прерывистое дыхание и визг животного. Я наклонилась над маленькой перегородкой и увидела то, что Бог больше всего ненавидит в своих созданиях: мужа крестьянки, который поднял джеллабу до бедер и ввел свой член в осла.
Я ушла на цыпочках, возмущенная неблагодарностью мужчин, которые предпочитают женщинам животных. Я вовсе не сожалела, что Лейла этого не заметила. То, что она видела часом раньше, достаточно рассказало ей о непостижимых путях любви… в Смаре даже крестьяне выбирали самые необычные пути.
***
Утро набросило на деревню свой белый шарф. Мы оставили позади Смару, ее ночные оргии и крестьян, любящих мулов.
Лейла шла, высоко подняв голову, хрупкая и легкая, как будто ее окружали джинны гор. Мне казалось, что она хорошела с каждым часом. Путешествие сделало ее движения красивыми и полными свободы, а воздух покрывал кожу персиковым загаром.
Мы шли все утро, собираясь укрыться под куполом гробницы, если ночь застигнет нас до прибытия в Зуират. Мы с удивлением поняли, что в этих местах полно мавзолеев и могил отшельников, и вокруг не было ни одного холма без зауйи, ни одного склона без меча минарета. Воздух был пропитан верой, и тучи суеверия закрывали горизонт.
По мере того, как мы приближались к окраинам Сахеля, растительность редела. Различаемые вдали холмы походили на облысевшие черепа.
— Посмотрите, тетя!
Лейла остановилась, и я вместе с ней. Во впадине долины сияло пурпурное поле. Никогда я не видела растение такого однородного цвета, красное, как кровь.