Я села напротив Лейлы. Девушка, еще не отойдя от шока, казалось, не осознавала, что происходит вокруг нее. Блуждая взглядом, она повторяла:
— Я… ничего не сделала… Это не я! Крики, крики… Ругань. Они были в ярости. Все за дверью…
Я взяла ее руку. Она продолжала, не замечая моего присутствия:
— Простыня, простыня! Все время одно и то же слово. Он говорил — идет, идет. Но, во имя Бога! Нужно попробовать еще. Мы попробовали… Они кричали: придите за вашей дочерью… С ней не все ладно… Грязная шлюха, что ты сделала с моим братом… Они сказали…
— Лейла, успокойся. Не волнуйся.
Я попросила капельку померанцевого настоя и заставила Лейлу его выпить.
Она повторила, на этот раз тише:
— Я не понимаю. Я никогда не подходила к мужчине, тетя. Я правильная.
— Никто не винит тебя, моя дорогая. Опиши мне, как это произошло.
— Я последовала всем вашим советам. Я подготовилась, прежде чем он вошел. Я положила белое белье между ягодицами для крови. Он попросил меня лечь, и я легла. Я услышала, как он читает аяты Корана. Он дал мне три миндальных пирожных. Он положил две подушки мне под поясницу и лег на меня. Я слышала, как поют девушки, а парни стучат в дверь.
Она умолкла, погрузившись в еще свежие воспоминания.
— Продолжай.
— Тарек напрасно…
Она покраснела.
— Не стыдись, девочка моя, теперь, познав мужчину, ты можешь спокойно говорить об этих вещах.
— Он напрасно ласкал меня, ничего не происходило. Он сказал: «Нужно, чтобы они прекратили шуметь за дверью». А я думала только о белой простыне, на которой должно остаться алое пятно — доказательство моей девственности. Часом позже все еще ничего не происходило, его член увял, и я его больше не чувствовала. Он сказал: «Я не понимаю, что с тобой такое?» Я не ответила, не зная, что сказать. Затем он закричал: «Вот! Идет! Я снова становлюсь мужчиной!» Он поднялся на меня и начал снова. Я была измотана, он искал дорогу уже три часа, и я захотела его оттолкнуть. Он разозлился и сказал, что это я его сглазила, и если я отказываюсь, значит, мне есть в чем себя упрекнуть…
— И что ты осквернила себя с другим… известная песня.
Лейла закрыла лицо руками и заплакала:
— «Будь проклята вся твоя семья!» Только это я слышала от его сестер, которые толкали меня к двери.
— А твой муж?
— Он пытался меня защитить. Они ответили, что это женское дело. Маленькие кричали вместе с большими: «Оставь ее, это шлюха, она не девственница!»
— Успокой меня, — потребовала Ашаман, садясь на колени перед своей сестрой. — Ты никогда не знала…
— Как бы я это сделала, никогда не покидая дома? Ты это знаешь! — оборвала молодая супруга, вымещая злость на бедрах, расцарапав их до крови.