53. Гвардии лейтенант Блинов
Он вернулся в Лиду на аэродром затемно.
В отделе контрразведки авиакорпуса за наглухо зашторенными окнами что-то происходило.
Снаружи здание, как всегда, патрулировалось на расстоянии автоматчиками, но против крыльца стояло не две-три автомашины, как обычно, а семь, среди них полуторка и два «доджа», в том числе генеральский – Андрей, подойдя, узнал его по пробоинам в лобовом стекле. В большинстве машин сидели наготове шофера.
Андрей притаился в темноте неподалеку от крыльца, ожидая, когда выйдет Алехин, чтобы доложить ему о бесплодности поисков, о том, что рощу обшарили дважды – вдоль и поперек, – но лопатки там не оказалось…
Зайти в здание он не решался. Более всего он боялся встретиться с Егоровым. Он не без ужаса представлял себе, как сталкивается с генералом, как тот в упор спрашивает его о лопатке и, узнав, что она не обнаружена, презрительно говорит Полякову: «Лопатку не сумел найти… Какой же это боевой офицер?! Детский сад, да и только!»
Медлить с докладом, однако, было нельзя. Хижняк, как и ожидал Андрей, находился в помещении взвода охраны, с тыльной стороны здания. Сидя возле кухни, он пил чай и беседовал с пожилым бойцом-поваром, своим земляком. Андрей, поманив его рукой, попросил сходить и вызвать капитана.
Алехин появился на крыльце тотчас – ждал. Андрей окликнул его и, волнуясь, доложил.
– А хорошо искали, тщательно? – спросил капитан.
– З-землю носом р-рыли!.. – для большей убедительности словами Таманцева сказал Андрей. – Д-дважды прошли… в-вдоль и п-поперек.
– А с теми, кто машину нашел, кто первыми в роще был, с Павленками, разговаривал?
– Т-так т-точно! Лопатки в м-машине не было. Я в-взял р-расписку.
– Расписка распиской… Ты-то сам как считаешь? Твое мнение?
– Н-не было ее в м-машине… И в р-роще нет… – упавшим голосом сказал Андрей.
В темноте Андрей не мог разглядеть выражения лица капитана, а говорил Алехин, как всегда, ровно и вроде спокойно, и все же Андрей уловил в его вопросах нетерпение, если не взволнованность.
– Поужинай во взводе, – велел капитан. – Потом придешь сюда и в последнем кабинете налево напишешь подробный рапорт. На имя подполковника. Что конкретно сделано, с кем разговаривал и свое заключение. Рапорт оставишь у секретаря. И до утра можешь спать… Да… квартира занята, и во взводе люди. Ложись-ка в машине!..
И Алехин скрылся за дверью – пошел докладывать…
Во взводе повар под нашептывание Хижняка налил до краев литровый котелок густых тепловатых щей с кусками мяса, нарезал большими ломтями полбуханки хлеба. Андрей, сутки не державший и крошки во рту, с жадностью набросился на еду, не замечая ни вкуса, ни своего громкого чавканья.