Пришлось пройти большое расстояние, прежде чем ночные путники оказались у кладбища Пер-Лашез и принялись стучать в кладбищенские ворота, с опаской оглядываясь по сторонам.
– Что вам нужно? – послышался голос. – Нечего делать, так идите на улицы! Там сегодня весело!
Это был кладбищенский сторож, рослый мужчина сорока пяти лет с глубоко посаженными глазами и колючим взглядом.
– Сударь, простите нас, – произнесла Мари. – У нас к вам дело…
– Что за дело может быть в такой час?
Мари протянула человеку за кладбищенской оградой деньги.
– Здесь сто ливров…
Сторож внимательно посмотрел на мужчину и женщину.
– Что вам нужно? Что это за деньги?
– Нужно похоронить вот это…
Лавуш держал корзину, а Мари, убрав пучки спаржи, вынула из корзины предмет, завернутый в тряпицу.
– Что это?
– Герой, умерший без покаяния…
Сторож развернул сверток.
– Чьи это останки?
– Маркиза де Лонэ…
Человек за кладбищенской оградой молчал:
– Уберите деньги. Я сделаю все, что нужно.
– И как можно быстрее, – горячо проговорил Огюстен. – Не дай бог, чернь узнает об этом. Тогда нам всем несдобровать.
– В таком случае мне нужен помощник…
– Я готов.
Сторож открыл калитку, пропуская Лавуша.
– Проходите, мадемуазель…
Мари решила остаться снаружи.
– Я побуду здесь и подожду Огюстена. Не хочу ночью быть на кладбище.
– Не стоит женщине оставаться одной на улице в такой час.
– Не беспокойтесь за меня. Делайте свое дело.
Мужчины скрылись в темноте, а Мари оглянулась по сторонам и перекрестилась.
Париж продолжал праздное буйство. То и дело вдалеке раздавались выстрелы, от раскатов которых Мари вздрагивала.
Мимо торопливо шел поздний прохожий. Мари проводила его взглядом и отвернулась.
Внезапно человек изменил направление и поспешил прямо к Мари.
Женщина в ужасе отпрянула, когда он приблизился вплотную.
– Что вам нужно?!
– Деньги! Если есть кошелек, давай его сюда!
В руке незнакомца сверкнул нож.
И вдруг Мари узнала голос. Даже столько лет спустя она вспомнила его интонации и манеру говорить.
– Это вы!
Рука с ножом опустилась вниз.
– Что значит – вы?!
– Вы забрали у нас деньги по дороге из Версаля в Париж! Восемнадцать лет назад! А потом убили своего сообщника!
Человек отпрянул назад, а затем взмахнул ножом.
– Больше об этом никто не узнает!
Мари закричала и вцепилась в кисть руки, державшую обнаженный нож. Затем она вцепилась зубами в руку, словно кошка, которая терзает сладкую рыбину. Нож упал на землю, человек сбил молодую женщину с ног и набросился на нее, пытаясь дотянуться до горла.
Мари отталкивала от себя лицо человека, черты которого скрывала ночь. Она пыталась оторвать его от себя, но безуспешно. Она почувствовала, что теряет сознание, когда вдруг еще издали послышался голос Огюстена: