1. Форма единственного числа употребляется в значении множественного в ряде случаев:
1) при обозначении целого класса предметов с указанием их характерных признаков, например: Собака — друг человека; Сосна — вечнозеленое хвойное дерево; Книга — источник знания;
2) при употреблении существительного конкретного в собирательном, обобщающем значении, например: Зерно уже налилось; В такую вьюгу и медведь не вылезает из берлоги; Не перевелась еще благородная птица тетерев (Тургенев);
3) при указании на то, что одинаковые предметы принадлежат каждому лицу или предмету из целой их группы или находятся в одинаковом отношении к ним (так называемое дистрибутивное значение), например: Солдаты стояли с опущенной головой… (Пушкин); Ученики писали карандашом (не «карандашами»).
2. Формы множественного числа употребляются в значении единственного в просторечии, обычно при желании подчеркнуть неодобрение, осуждение, например: Мы университетов не кончали, в гимназиях не учились. В художественной речи такое употребление приобретает иронический оттенок, например: — И вообще, — говорю, чай у вас шваброй пахнет (…) — У меня, — говорит, — привычки такой нету — швабры в чай ложитъ (М. Зощенко); Деточкин (попав ногой в капкан): «Понаставили тут капканов» (Э. Брагинский, Э. Рязанов).
§ 159. Употребление отвлеченных, вещественных и собственных имен существительных во множественном числе
1. Некоторые отвлеченные имена существительные, употребленные в конкретном значении, ставятся в форме множественного числа, например:…Говорили о радостях труда (Чехов) (ср.: скрыть свою радость);…Он стал перечислять красоты родной страны (Казакевич) (т. е. красивые места); низкие температуры (ср.: температура наружного воздуха); шумы радиоприемника (ср.: шум на улице); морские глубины (ср.: глубина моря); получить в школе прочные знания (ср.: знание жизни); Педагогические чтения (ср.: чтение классических произведений); число продаж (в значении «число актов продажи»); мирные инициативы (ср.: инициатива предпринимателей).
Отвлеченные существительные употребляются, во множественном числе также для обозначения интенсивности явления, его повторяемости, например: По ночам стоят холода… (Куприн) (ср.: посинеть от холода); Морозы… время крещенское… (А. Н. Островский) (ср.: вынести продукты на мороз).
2. Имена существительные с вещественным значением употребляются в форме множественного числа для обозначения различных сортов или видов вещества, например: высококачественные стали, дорогие табаки, красные и белые глины