Жозефина улыбнулась, видя, как дочь Себастьяна намазала маслом толстый кусок хлеба.
– Ну, если бы они признавались в пиратстве, их могли бы арестовать. Но у меня были предположения. Один человек носил на глазу повязку, а на плече у него всегда сидел зеленый попугай. Я почти уверена, что он был пиратом.
Маленькая девочка, округлив глаза, подпрыгнула на стуле.
– Как его звали? Я составляю списки знаменитых пиратов.
– Он называл себя Страшный Нед.
– Ой, – выдохнула леди Пенелопа. – Новый. У него все руки и ноги на месте?
– Пип, – леди Элинор Деверилл прикрыла улыбку салфеткой, – позволь принцессе Жозефине поесть. Ты ее голодом уморишь.
– Но я должна добавить Страшного Неда в свой список.
– Я не возражаю, – вставила Жозефина. – Правда, так приятно обсуждать что-то, кроме Коста-Хабичуэлы.
Девочка шевельнулась в кресле кафе, где они сидели, затем прислонилась к правой руке Жозефины.
– Я рада, что мы вместе завтракаем сегодня, – счастливо сказала она, откусывая хлеб. – Вы мне очень нравитесь, принцесса Жозефина.
Господи! Легкое прикосновение к ее руке сказало так много. Жест говорил о доверии, которого Жозефине почти не приходилось испытывать. Это согрело ее душу.
– Вы мне тоже очень нравитесь, леди Пенелопа. Зовите меня Жозефиной.
– Жозефина. А вы можете называть меня Пип. Вы могли бы подробно описать Страшного Неда, чтоб я смогла его нарисовать?
– Конечно, Пип. Все, что угодно, чтобы помочь вашим изысканиям.
Судя по веселым лицам тетушек Пип, она ответила правильно. Девочка очаровательна и явно любимица отца.
На мгновение Жозефина представила, что может легко подружиться с юной Пип, пока не вспомнила о сегодняшнем вечере. Если с Себастьяном что-нибудь случится, это произойдет по ее вине и Пип ее возненавидит. Она сама себя возненавидит. Пять часов. Осталось пять часов, чтобы придумать что-то и защитить герцога Мельбурна, себя… и Пип… от беды.
Валентин Корбетт встретил карету, когда Нелл ступила на дорожку.
– Привет, любимая, – протянул он и поцеловал ее. От его поцелуев ее до сих пор охватывала дрожь.
– Не перед слугами, – пробормотала она, толкнув его в плечо.
– Нам везде хорошо, – пророкотал он и, подхватив ее на руки, понес в дом.
– Валентин! – взвизгнула Элинор.
– Как ленч с ее высочеством? – Он сел на кушетку в маленькой гостиной и удобно устроил жену у себя на коленях.
– Пип ее обожает. Она уже планирует захватить суда и отправиться к Коста-Хабичуэле. Они весь день рисовали бы пиратов, если бы у нас было больше времени.
– А как насчет самой девицы?
Нелл провела пальцем по подбородку мужа.