– Мы узнаем через несколько дней. – Шей взял Пип за руку. – Ты первая об этом услышишь.
– Хорошо, хотя вам давно уже надо было это решить.
Себастьян смотрел в свою чашку. Он позаботился, чтобы Пенелопа стала обладательницей огромного состояния, но с титулом он ничего не мог поделать. Поскольку у него нет сына, после его смерти титул перейдет к ближайшему родственнику по мужской линии – Шею. Если Сарала беременна и родит мальчика, род Гриффинов и титул герцогов Мельбурнов продолжится, по крайней мере, еще поколение. Слава Богу.
– Себ?
Встряхнувшись, он поднял глаза:
– Да?
– Как было вчера в «Олмаке»? – спросил Шей и вздрогнул, поскольку Закери пнул его по ноге. Низкий столик подпрыгнул. «Тонко, нечего сказать. Эх ты, простофиля».
– Что вы оба слышали? – потребовал ответа Себастьян.
– Ничего, – торопливо сказал Шей. – Я просто поинтересовался, как прошло первое публичное появление королевской семьи.
– Хорошо прошло. Совершенно норма…
Дверь снова открылась, и в комнату вошла Элинор.
– Привет всем, – сказала она с сердитой улыбкой. – Какие вы, мальчики, представительные. Я пропустила приглашение на семейную встречу?
– Нет, это чай, – поправила Пенелопа. – А у вас тоже будет ребенок?
У Элинор побелело лицо.
– Тоже? Себастьян, принцесса Жозефина бере…
– Что?! – Он резко встал, крошечный стул с грохотом упал. Закери и Шей вскочили следом.
– Ты хочешь сказать, что Мельбурн и принцесса…
– Нет! – перебил Себастьян прежде, чем Зак успел закончить. – Так вот из-за чего это нашествие? Ради Бога, если ходят такие слухи, то почему никто не сказал…
– Нет. – Нелл поспешно положила ладонь на его руку. – Никаких слухов. Но когда Пип сказала…
– Она говорила о Шарлемане и Сарале.
– Ох! О! – Повернувшись, она обняла брата. – Поздравляю, Шей.
– Это еще неточно. Но почему ты решила, что Мельбурн и…
– Довольно! – рявкнул Себастьян. – Садитесь и пейте чай с племянницей, – приказал он братьям. – А ты, – взял он под руку сестру, – идем со мной.
– Я могу взглянуть на проспект? – спросил Шей, когда они направились к двери.
– Да. И сиди здесь.
Не обращая внимания на протесты и комментарии, Себастьян буквально вытащил Элинор из детской и закрыл дверь. Он двинулся вниз по лестнице в свой кабинет и там тоже закрыл дверь.
– Если ты собираешься читать мне нотации, думая, что я буду их слушать, то сильно ошибаешься, – резко сказала Нелл, обойдя стол и сев в кресло Себастьяна. – И не будешь делать это отсюда, как привык. Я замужняя женщина, а не ребенок.
Да, за последние два года многое изменилось.
– Ты помолчишь минуту? – пробормотал Себастьян. – Не мешай думать.