Около задних дверей появилась Миранда.
— Нельзя мне немного порулить? — спросила она.
— Не разрешайте, — вклинился Питер. — Она обязательно врежется. С техникой она всегда в контрах.
— Эй, не лезь не в свое дело, — возмутилась Миранда.
— Не спорьте, ребята, — сказал мистер Адамс. — Каждый может немного порулить. Иди, Миранда. Принимай команду, Я спущусь вниз и посмотрю брошюру, которую оставил нам Мервин. Хочу как следует убедиться, что мы действительно сможем пройти этим путем.
Миранда приняла румпель.
— Стойте смирно, мои матросики, — проворчала она. — Драйте палубу, а то я всех вас заставлю ходить по доске с завязанными глазками. Так-то вот!
— Тоже мне адмирал выискался, — сказал Питер. — Ты хоть знаешь, что делать?
— Оставь ее в покое, — посоветовала Белинда, слезая с крыши.
— Все в порядке, — улыбнулась Миранду. — Я не обращаю на него внимания.
— Кто-нибудь хочет кофе? — спросила Белинда, спускаясь внутрь катера.
— Да, пожалуйста, — согласилась Миранду. — И влей в него каплю грога.
Она посмотрела на Питера:
— А что такое грог?
— Понятия не имею. Не отвлекайся, смотри вперед, — посоветовал Питер.
Но это было легче сказать, чем сделать. Нависшие ветви деревьев все время тащились по крыше катера, заставляя Питера и Миранду пригибаться, чтобы в лицо не попали бьющие, хлыстом, листья или сучки.
Внизу остальные слышали царапанье веток по крыше. Мистер Адамс уткнулся носом в маленький справочник. Джейн сидела на скамейке, вытянув ногу. Холли и Трейси сидели и смотрели в окно на густой лес, который обрамлял узкую полоску воды.
— Всем кофе? — спросила Белинда.
— Я помогу, — вызвалась Джейн, опуская ногу и вставая.
— Я сама справлюсь, — заметила Белинда. — Тебе нельзя вставать.
— Мне гораздо лучше, правда, — возразила Джейн. — Повязка Трейси мне очень помогла. Смотри, я почти могу стоять на ней. — Очень осторожно она поставила забинтованную ногу на пол.
— Осторожней там, внизу! — заорал Питер в дверь.
— Боже праведный! — воскликнул мистер Адамс.
Раздался громкий резкий звук, а затем оглушительный удар, и катер внезапно остановился.
Глава III
ПУТЕШЕСТВИЕ В ТЕМНОТУ
— Извините! — крикнула Миранда тем, кто был в катере. — Никто не ушибся?
Сначала старание избежать удара низких веток было похоже на игру: увертываться в нужный момент, когда раскачивается тяжелая от листвы ветка. Но при этом Миранда почти не могла управлять, так как постоянно приходилось пригибаться ниже уровня крыши.
Питер полностью отстранился, сел, прислонившись спиной к боку кабины, и посмеивался над Мирандой, когда она опускалась, поднималась и старалась управлять — все одновременно, а путь вперед был загорожен комом листьев.