Однако сейчас они уже стояли у приоткрытой двери.
Все, что требовалось, — это открыть ее и проскочить по коридору к входной двери.
Холли потянула за ручку.
— Ск-р-р-и-и-п!
Девочки посмотрели друг на друга в отчаянии. Сердце Холли стучало так громко, что казалось, даже спящий Палоу услышит его. А скрипящие половицы!
Но как бы то ни было, дверь приотворилась настолько, насколько было необходимо, чтоб проскользнуть поодиночке. Перед Холли уже открылись коридор и входная дверь в пяти шагах.
Белинда оглянулась на Палоу, и сердце ее ушло в пятки. Рука, которая держала ложку, сползла с колен, пальцы ослабли. Тарелка наклонилась — того и гляди упадет с колен.
Палоу шевельнулся во сне, и тарелка со звоном брякнулась об пол.
Глаза открылись. Он насторожился. И рука, сжимавшая пистолет в кармане, мгновенно направила дуло на девочек.
— Марш обратно к столу! — проревел Палоу.
Они просчитались. Сердце Холли упало. А счастье было так возможно!
Палоу протирал глаза. Девочки, подавленные неудачей, вновь садились за стол.
Палоу встал, протащил свой стул через комнату, поставил его вплотную к закрытой двери и уселся.
«Вот и все, — думала Холли. — Если он теперь и задремлет, нам в дверь не пролезть».
— Говорите! — прозвучал новый приказ.
Холли удивленно уставилась на Палоу:
— Мы сказали все, что знали.
— Просто разговаривайте все равно о чем.
Холли поняла: он хотел, чтобы их голоса не дали ему уснуть.
— Мне ничего не лезет в голову, — сказала она. — О чем вы хотите, чтоб мы говорили?
— Мне без разницы.
Холли пока ничего не придумала, а Трейси спросила:
— Что вы собираетесь сделать с нами, если вам удастся бежать?
— Глупый вопрос, — отрезал Палоу.
— Ну почему же? Я ищу тему для разговора, — продолжала Трейси. — Вы держите нас здесь под дулом пистолета и хотите, чтобы мы говорили. О чем? О погоде?
— Я могу рассказать о привидениях, — предложила Белинда. — Хотите послушать?
— Валяй!
— Ладно. Нам рассказали эту историю на днях. Помните? — обратилась Белинда к подругам. — Про оборотня. Говорят, что здесь в горах обитает мальчик, который потерялся давным-давно.
— Это не про оборотня, — прервала ее Трейси. — Ты рассказываешь о мальчике, который предлагает напиться из кожаной фляги. Это совсем другая история.
— Нет, не то, — возразила Белинда. — Я хочу рассказать о том мальчике, который обращается в злого духа, когда стелется туман. О том мальчике, который рыщет здесь по горам. — Она глянула на Палоу. — Кстати, я думаю, вы не знали, что и в этом доме есть свой домовой. Теперь будете знать. И вообще вся ферма «Айрон Стоун» населена привидениями. Это одно из самых таинственных захолустий в Шотландии. — Белинда набрала побольше воздуха и продолжала: — Так вот, мальчику было всего пятнадцать лет, когда он затерялся в горах. — Она сделала движение рукой в сторону окна, забеленного туманом. — Недалеко отсюда туман спускается неожиданно, вот как сегодня. Этот мальчик прослонялся несколько часов в одиночестве и забрел в пещеру. Там он уснул. А пещера была логовом злых духов. Мальчик проснулся оборотнем. Огромный, лохматый, он впивается в свою жертву длинными клыками.