— Послушай, старушка, как ты посмотришь на то чтобы перепорхнуть в это гнездышко? — с некоторым волнением, которое выдавал мой голос, спросил я.
Ева, молча перевела взгляд с отставших в углу недавно поклеенных обоев на меня.
«Все понятно», — подумал я.
Свет очей моих опалил меня лучами праведного негодования.
— Гм, кажется, я лажанулся… — пробормотал я.
Сначала Ева молча жгла меня взглядом, а потом перешла к вербальной агрессии. Критика ее была холодной, как лед, но полемически яркой. На меня обрушилась лавина обвинений и претензий. Что было дальше, вы знаете. Как говорится, финита ля комедия.
Глава семнадцатая
ДЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ. В ОСАДЕ
И что мне, сидеть у Касулина и ждать, пока вырастет репа?!
Ганнибал
Мне снова приснилось, что я шхуна, погибающая в северных льдах. Мои мачты, паруса, снасти, все сковал ледяной хваткой негостеприимный Север. Он наказывал непрошеных гостей, вторгшихся в его царство. Здесь его земля и земля его детей, белых медведей и белоснежных волков, шустрых песцов и гордых оленей, всех тех, кто издревле жил под его властью. Здесь нет места чужестранцам и их удивительно красивым кораблям.
«Боже мой, как же болят шпангоуты, — сквозь однообразно ноющую боль подумал я, — еще немного — и льдины превратят меня в груду щепок и тряпок. А может быть, это к лучшему? Нет сил больше терпеть эти постоянные, изматывающие боли…»
Неожиданно льдины задрожали, и вместе с ними задрожал и я — корабль. Боль пронзила меня от киля до самой макушки грот-мачты. Лед на вантах с треском рассыпался, и поток ледяных осколков полетел вниз, с шумом осыпавшись на палубу.
«Все, конец», — подумал я.
Волки завыли мне реквием. Но вдруг, громадные поля-льдины ослабили хватку, и трещины указали мне путь на свободу, хотя мир вокруг меня продолжал дрожать, под несмолкаемый, протяжный волчий вой.
От сильного толчка я открыл глаза, не успев до конца проснуться, и тут же был буквально подброшен, при этом больно ударившись головой об стенку. Ничего удивительного не было в том, что я никак не мог понять, что же происходит. Вокруг тьма египетская, все прыгает, сверху сыплются снег и ветки, да еще какой-то омерзительный вой, раздающийся как будто над самым ухом.
Очередной толчок заставил меня ухватиться за унитаз. И только холод привел меня в чувство.
«Землетрясение», — догадался я.
Следующие, менее сильные толчки подтвердили мое предположение, развеяв всякие сомнения. Впрочем, минутный страх быстро испарился. Я сообразил, что мне не грозит быть погребенным под снежной лавиной или грудой плит и кирпичей рухнувшего дома.