В голову снова полезли идеи о марш-броске по замершей реке. Но теперь, после провала плана с кострами, я потерял уверенность в своих предприятиях, которые в последнее время терпели крах одно за другим. Как известно, люди делятся на две категории: на людей действия и на философов, предпочитающих ждать и спокойно созерцать мир. До последнего времени я относил себя к первой категории; теперь пришла пора сменить амплуа и объявить своим девизом — «Ждать и надеяться».
— Будь что будет, а отсюда я не уйду... Говорят, надежда умирает последней, она живучая, как кошка… Кстати, теперь я понимаю всю прелесть имени Надежда. Да! Это настоящий живой талисман. Мне вот не повезло, вместо Надежды я вытащил из лотерейного ящика судьбы Еву, змею…
Ироничная усмешка пробежала по моему лицу. Теперь все, что было связанно с Евой, вызывало у меня иронию, подчас просто убийственную. Это же надо, я так до сих пор и не понял, почему так страдал из-за нее. А стоило ли горевать? Не знаю. Ведь не сошелся же на ней свет клином, а?
Наши отношения охлаждались стремительно, как земной климат в американском блокбастере «Послезавтра»: еще вчера было жарко, а сегодня нагрянул полярный холод. Я не сразу заметил, что с некоторого времени Ева стала уделять мне свое «самое ценное время», когда она шла вечером от станции метро до дома. Тогда и раздавался ее редкий звонок. Но я слишком поздно забил тревогу. Она вскочила в вагон, а я остался на перроне, вслушиваясь в прощальный гудок уходящего поезда.
Однако просто так сдаваться не в моих правилах. Я был готов ковать даже остывший металл, ибо понял суть проблемы. Есть сложившееся мнение, что быт разрушает брачные союзы и связывающие их оковы, то есть действует по принципу ржавчины, медленно разъедающей железо. Смею вас заверить, и отсутствие быта так же пагубно для этих самых союзов. Короче, всего должно быть в меру, и тогда все будет хорошо. Мне вот только узнать бы свою меру!
Но для бытовой жизни требуется отдельное жилище, уединенное гнездышко, которого у меня не было.
— Будет, — сказал я и побежал в ближайшее агентство недвижимости. — Хочу срочно снять квартиру.
— Нет проблем, — ответили мне.
И в самом деле, на следующий день я получил ключи от убогонькой «однушки». Оставалось надеяться, на то, что Ева согласна с поговоркой: «с милым рай в шалаше». Но поговорка оказалась с секретом: понятия «милый» и «шалаш» находились в прямой зависимости друг от друга. Чем милее оказывался «милый», тем меньше было требований к «шалашу», и наоборот.
Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы привести квартиру в божеский вид. День и ночь я в одиночестве корячился на стремянке, клея обои. Получилось даже очень ничего, но Ева не оценила моих стараний. Во всяком случае, в ее глазах я не заметил ни капли восторга.