У Ганса была самая удобная для наблюдения за местностью точка на вершине небольшой заросшей редкими хилыми кустами возвышенности, но далековато от самого водопоя. Хотя с его-то винтовкой это не расстояние. Мы же, все трое, расположились гораздо ближе на склоне, я примерно в шестистах метрах, Смит и Джон ещё на сто пятьдесят метров ближе. Я оказался с правого краю, ближе всех к скалам. Смит то ли не имел винтовки, то ли не желал её брать, но в качестве оружия у него был тот самый АКМ, только с прилаженной оптикой. Джон же вообще взял какой-то однозарядный штуцер пятидесятого калибра, не пойму, зачем он тогда так близко с ним подобрался.
-- Проверка связи, - сказала рация голосом Ганса, - наблюдаю все три ваши задницы на позиции.
-- Проверка связи, - ответил в микрофон я, - наблюдаю задницы Смита и Джека на позиции, задницы Джека, правда не вижу из-за куста, торчат только ботинки.
Джек чуть-чуть сместился в сторону и я смог видеть его в прицел целиком.
-- Теперь вижу, - добавил я в микрофон гарнитуры.
-- Связь есть, - подал голос Джек, - Смит, я тебя, если что, вижу.
-- И я тебя, если что, - закончил перекличку Смит.
-- Раз все хорошо устроились, - снова заговорил в эфире Ганс, - затаиваемся и ведём наблюдение. Алекс, ты берёшь на себя правую сторону, Джек, на тебе левая. Смит, ты смотришь за лесом прямо. Я прикрываю тылы и смотрю на ваши задницы. Всем периодически посматривать в сторону друг друга кого вы видите, на предмет появления неожиданных гостей, нам тут ещё долго сидеть. Если кто что заметит, сразу сообщаем в эфир. Отбой связи.
Потянулись долгие часы ожидания. Я просматривал в бинокль свой сектор, периодически поглядывая в сторону напарников. Если не знать точно, где они лежат, ничего особо не заметишь, так очередные травянистые бугорки, коих здесь совсем не мало. К водопою постоянно подходили разные животные, преимущественно криворогие антилопы и мелкие длинноногие газели, но заходили сюда и звери покрупнее, типа наших зубров, только без длинной шерсти и с четырьмя рогами. Такие младшие братья здешних рогачей. Самих рогачей, кстати, в округе не было, Ганс что-то говорил о том, что они не любят стеснённые пространства. Иногда в высокой траве у водопоя мелькали стремительные силуэты каких-то полосатых хищников и копытные быстро разбегались, чтобы через некоторое время вернуться вновь. В стороне болота раздался предсмертный крик крупного животного, кому-то из здешних хищников повезло с обедом. За пару часов лежания не произошло ничего примечательного. Я внимательно осматривал предгорья, в надежде первым увидеть тех, кого мы ждём. Периодически на границе леска мелькали какие-то похожие по описанию на козла звери, но появлялись они всего на несколько секунд, чтобы снова скрыться среди кустов и деревьев. К жаре я потихоньку начинал привыкать. То есть уже мог просто не замечать её, оставляя в фоне. Потребление жидкости я продолжал чётко нормировать, держа свой организм на гране её лёгкой недостаточности. Только так можно быстро приучить его к рациональному употреблению воды и расходованию её через пот. В армии нам объясняли, что организм должен настроиться на постоянное нахождение в жарком климате, это скажется на всём, включая активность мозга и тонус мышц, что вызовет снижение расхода энергии вообще и снизит потребность в охлаждении. Главное постепенно уменьшать количество питья на жаре, не переходя грань реальной достаточности. На третьем часу ожидания два подходящих под описание силуэта отделились от кромки леса и осторожно короткими перебежками с периодическими замираниями и оглядыванием окрестностей, двинулись в сторону родника, иногда прячась среди цепочки небольших кустов.