У Кэри упало сердце при виде нелепо дергавшихся пальцев Абсалома, капель пота, выступивших на обычно столь уверенном лице. Рэндал тоже, судя по всему, заметил эти признаки страха, но все же не стал сразу обвинять мальчика.
— Ты знаешь, почему я тебя вызвал? — спросил он по-английски.
Сеид бросил умоляющий взгляд на Кэри.
— Н-нет, сэр.
— Нет? Но ты помнишь, что вчера вечером фрау Эренс из номера восемь посылала тебя с поручением в оранжерею, а когда ты вернулся, попросила тебя подождать, пока она найдет деньги, чтобы дать тебе на чай? Так?
— Да, сэр.
— А пока ты ее дожидался, ты заметил на бюро пару запонок — золотых запонок? Ты знаешь, что такое запонки?
— Да, сэр. — Абсалом прикоснулся к своему рукаву. — Это скрепки для рукавов — вот так.
— Ты видел их? — сурово спросил Рэндал.
Кэри затаила дыхание — признается ли он?
Мальчик кивнул.
— Да, я их видел.
— И взял их? Забрал с собой, уходя? — подсказал ему Рэндал.
Лицо Сеида залилось темным румянцем.
— Нет, сэр, я их не брал. Я их видел. И это... все.
— Все? Значит, если ты их не брал, они должны были остаться там, когда ты уходил из номера? Фрау Эренс сама не перекладывала их при тебе на другое место?
— Нет, сэр. В моем присутствии — нет. Но я их не брал. У меня их нет. Нет!
— Но ведь, кроме тебя, никто в номер не заходил, и, уходя, фрау Эренс заперла его, а потом, когда она вернулась, — запонок на месте не оказалось!
— Я их не брал. У меня их нет, — упрямо повторил Абсалом.
— Так. Ты это отрицаешь. Но ты понимаешь, что должен согласиться, чтобы тебя обыскали? И твою комнату — тоже? Ты дашь ключи от всего, что запирается, главному швейцару и будешь присутствовать при осмотре твоих вещей и комнаты. Сейчас можешь идти. К дежурству не приступай, но уходить из здания не имеешь права, пока мы снова не поговорим. Ты понял?
— Да, сэр.
Абсалом ушел, а Рэндал повернулся к Кэри.
— Восток! — беспомощно проговорил он. — Право, они учатся носить маску с пеленок и не снимают ее всю жизнь. Итак: брал или не брал? И даже если брал, найдем ли мы эти проклятые штуки? А если нет, то где они?
Кэри покачала головой:
— Он явно нервничал, так что, по-моему, он знал, почему его вызвали.
— Вы это заметили и истолковали так же, как я?
— Да. Хотя... не могла ли фрау Эренс куда-нибудь убрать эти запонки, а потом забыть об этом?
— Между тем моментом, когда Сеид их видел и когда она сообщила об их пропаже? Маловероятно. Когда случается подобное, то прежде всего человек спрашивает себя: «Куда это я их дел?» За такой промежуток времени она никак не могла забыть, что куда-то убрала их перед уходом.