— Позвольте мне представить вас, — Джон жестом указал на мужчин, стоящих вокруг стола. — Ребята, это Одри Тисон, — он указал на мужчину, стоящего рядом с ним, — мисс Тисон, это Джим. Смотрите за ним в оба глаза, а то он может на кухне такого натворить!..
— Доброе утро, мэм, — Джим отсалютовал ей.
Следующим был Долт. Блондин с карими глазами и ямочками на щеках. Он взял ее руку и поднес к губам.
— Очень рад знакомству с вами, мисс Тисон, — проговорил Долт с соблазнительным южным акцентом.
— Успокойся, парень! — буркнул Джон. — Будешь очаровывать девушек в свободное от работы время.
Когда он продолжил знакомить ее со всеми работниками, Одри поняла, что слово «ребята» не совсем верное. Среди них была одна девушка, Рут, ростом шесть футов, с короткими, кудрявыми волосами.
За столом собрались все, кроме Марка Мэлоуна.
Одри расставляла на длинном кухонном столе сосиски, яйца, бисквиты и соус, когда красивый колли подбежал к ней, виляя хвостом и высунув язык.
— Кудряшка! — предупреждающе сказал Джон. — А ну-ка выметайся из кухни.
Кудряшка? Что-то много кудрявых среди ковбоев и их собак. Черно-белая собака легла у ее ног. Одри наклонилась и прошептала:
— Не волнуйся, Кудряшка, я сохраню часть завтрака для тебя.
Все сели за стол, а Одри, лавируя между ними, наполняла чашки кофе. Она решила начать расследование прямо сейчас:
— Ну и как это — работать у знаменитого Одинокого ковбоя?
В кухне повисло неестественное молчание.
Одри, дай им минутку — они же не могут говорить с полными ртами.
Прошла минута, вторая — ответа не было.
Ладно… наверно, хорошие репортеры не задают вопросов в лоб, а делают это более непринужденно.
— Он сделал неплохую карьеру, верно? Ассоциация профессиональных наездников хочет поместить его в свой Зал славы — ведь он чемпион мира по объезживанию лошадей и быков, а начал свою карьеру только после окончания колледжа.
— Любите родео? — спросил Джим.
Одри кивнула:
— Мой отец был чемпионом мира по родео в 1973 году.
— Правда? Как его зовут? — спросил Долт.
Слава богу, она нащупала почву для дальнейшего разговора.
— Слышали когда-нибудь о Гленне Тисоне?
— Нет, — улыбнулся Долт. — Просто хотел узнать, Тисон — ваша девичья фамилия? Не заметил, носите ли вы кольцо. Вы обручены, дорогая?
Долт заигрывает с ней или ей только показалось? Должно быть, он чрезвычайно соскучился по женской компании в этой глубинке. Даже в лучшие времена ее внешность никак не вдохновляла мужчин на ухаживания.
Как же снова перевести разговор на Марка?
— Если честно, я храню себя для Одинокого ковбоя. Ведь он не женат, не так ли?