— И как ты оказался замешан во все это?
Он скрестил руки на груди.
— Сам вызвался.
— На это? — Я не смогла не съязвить.
Он кивнул.
— Разве мог я устоять, когда услышал, что существует программа по уничтожению вампиров? Это же намного интереснее, что перекладывать бумаги с места на место.
— А была только такая альтернатива?
— Я не пробовал искать что-то еще. Твердо знал, чем хочу заниматься. Карсон познакомился со мной, ему понравился мой стиль — и за это его винить нельзя, — и он предложил мне место в Силвер Ридж. Я согласился. И до сих пор не жалел об этом. Да, далековато от цивилизации, но тут я выкладываюсь на сто процентов.
Несколько секунд я с интересом его рассматривала.
— Ты похож на хорошего парня. И заслуживаешь чего-то лучшего.
— И это ты еще ужин не попробовала, — сменил он тему. — Лазанья. Должен предупредить: не мое коронное блюдо.
— Как ты можешь просто стоять и позволять им делать такое? Ты же видел вчера, что со мной. Я больна.
На лицо Ноя набежала тень.
— Знаю. Мне очень жаль.
— Сегодня был еще один приступ. Я… я уверена, что рано или поздно это меня убьет. Если, конечно, твои коллеги не прикончат меня раньше.
— Джил, я сделаю для тебя все, о чем ни попросишь, но…
Он замолчал.
— Но?..
— Но тебя здесь держат не для того, чтобы причинить вред, а чтобы помочь. Правда. Догадываюсь, как все это выглядит со стороны, но ты должна понять: мы — хорошие парни. Да, наши методы кажутся несколько экстремальными и очень часто — в последнее время практически всегда — я не согласен с планом Карсона и доктора Грей. Но… они пытаются сделать мир лучше.
— Убивая вампиров.
— Да.
В животе все скрутило.
— Я видела двух вампиров, которые казались спокойными и вменяемыми до тех пор, пока не учуяли запах моей крови.
— Ну, ты теперь живое воплощение «Ночного дурмана».
Я сжала кулаки, чувствуя полное бессилие.
— Я скоро умру.
— Нет. — Ной прошел к окну, кинув по дороге взгляд на валяющиеся обломки стула. Я успела-таки предпринять одну попытку побега, правда, выяснилось, что стекло разбить невозможно. Парень мудро решил не заострять на этом внимание.
— Откуда такая уверенность?
— Карсон и доктор Грей этого не допустят. Ты слишком важна для нашего дела.
— Миссия «Убей всех вампиров»?
— Нет, только их короля. Удар надо нанести прямо в сердце: убрать того, кто принимает решения. Главного босса. Доктор Грей уверена: стоит ему выйти из игры, с остальными проблем не возникнет. Это как заткнуть бутылку пробкой и вытереть то, что успело расплескаться. — Он почесал нос. — Да, в метафорах я не силен.
— Короля… — Я вспомнила стычку со слугами крови. — Это ты про Маттиаса?