Автобус заехал на симпатичную лужайку, заросшую молодой изумрудной травой, и остановился. Место было просто создано для пикников. Аккуратные столы и скамеечки, навесы… Отсюда отлично была видна огромная алая надпись: «Вход воспрещен! Заповедная зона».
— Это место называется Чертовы ворота, — сообщил полковник. — Вон там, за скалой, — самый настоящий водопад, образующий горную реку.
— А что написано там, наверху? — Грета была по-журналистски дотошна.
Танька, не задумываясь, перевела. Шведы недоуменно переглянулись.
— Так туда же нельзя! — Улоф часто заморгал.
— Но некоторым можно, — ответила Танька.
— Вот с этого и начинается беззаконие, — покачал головой швед и посмотрел на наших спутников. — Не переводите этого, Таня!
Мужчины вытащили плетеные кресла и пластиковые столики, собрали мангал и начали разводить костер.
— Вы, девушки, отдыхайте. Шашлык — дело мужское, — сказал Чхеидзе.
Мы с Танькой уселись в кресла, а Грета с отцом вооружились видеокамерой и отправились запечатлять окрестности.
Костер разгорелся сразу. Толстые и тонкие ветки постепенно сгорали в жарких объятиях пламени. Неподвижно сидеть в кресле стало холодно, и я переместилась поближе к огню.
— Ты сейчас вся дымом провоняешь, — предупредила Татьяна.
— Спасибо за заботу, — отмахнулась я. — Уж лучше прокопчусь, но хоть согреюсь.
Игорь неслышно подошел ко мне сзади и ласково обнял за плечи. «Боже, что ж он делает! Неужели не понимает, что в наших общих интересах нам лучше держаться подальше друг от друга?!» — подумала я, но была не в силах отстраниться.
— Что, Наташка, замерзла?
Я кивнула.
— Давай согрею! — Игорь, не дожидаясь моего ответа, сгреб мои застывшие пальцы в свои горячие руки. Мне одновременно хотелось и прижаться к нему покрепче и, наоборот, убежать подальше.
Игорь заметил, что со мной опять что-то не так, и предложил:
— Пойдем, прогуляемся. Подвигаешься и согреешься хоть чуть-чуть.
— Не хочу. — Я прекрасно представляла, что если мы останемся наедине, то снова начнем выяснять отношения. А этого мне ужасно не хотелось.
В этот момент неизвестно откуда налетел легкий ветерок и дым пошел прямо на меня. Глаза тут же заслезились. Я полезла за носовым платком, но выяснилось, что в новые джинсы я его впопыхах не положила.
— Возьми мой, — предложил Игорь.
Я вытерла глаза и отдала платок хозяину.
— Ну пошли! — Если Тарховскому что-то взбредало в голову, отказаться было сложновато.
Но сейчас я решила стоять твердо. Я отрицательно покачала головой и капризно сказала:
— Не хочу, и все тут!
— Была бы честь предложена, — обиделся Игорь. — Пойду один.