От круга, мимо хижин рабов, вниз по склону шла тропа и скрывалась под высокими деревьями.
Арчи едва успел осознать все эти детали, как солнце достигло зенита, и Райли Стин радостно закричат:
— Там! Он там! Сначала был шепот, а сейчас я его прекрасно слышу!
Арчи заметил, что на них оборачиваются, однако не мог даже пошевелиться. По телу пробежала дрожь, и его затопил водопад звуков и запахов: дым и бормотание, капающая вода и холодная затхлая сырость.
Когда Арчи пришел в себя, Стин уже ковылял к тропе.
— Да! — завопил он в сумасшедшем экстазе. — Там! Я слышу его!
Стин бросился бежать и вскоре помчался со всех ног. Двое рабов закричали, пытаясь остановить его, и понеслись за ним следом, однако он оказался далеко впереди. Стин пролетел вниз по тропе и исчез из виду, а через несколько секунд Арчи почувствовал, как из-под земли донесся глубокий вздох.
«Он ушел домой», — подумал Арчи ни с того ни с сего. И прежде чем он успел ухватиться за эту мысль и понять, что она означает, раздраженные голоса вытеснили ее из сознания.
Арчи моргнул и увидел плотного мужчину в официальном костюме. Мужчина смотрел прямо на него и, кажется, ожидал ответа.
— Простите, вы что-то сказали? — спросил Арчи.
— Я говорю: куда это его понесло? — Южный акцент незнакомца стал еще заметнее от негодования. — Посетители могут входить в пещеры только в сопровождении проводника. Здесь не благотворительная выставка.
— Не знаю, — озадаченно ответил Арчи. — Он вдруг соскочил и помчался.
— А что это он там кричал? Черт побери! — Мужчина (должно быть, доктор Кроган) повернулся к рабам, которые стояли, глядя вслед исчезнувшему Стину: — Чего вылупились? Бегите за ним! Вытащите его оттуда!
Доктор Кроган вновь обратил внимание на Арчи и заметил фургон.
— Да это никак был Стин? — спросил он. — Что на него нашло?
— Вы знакомы?
— Он приезжал сюда прошлой осенью. Купил мумию, которую мы нашли в пещерах. Я сомневался, стоило ли ее продавать, однако Стин предложил очень хорошую цену. А вы кто? — Кроган подозрительно уставился на Арчи. — Если вы хотите осмотреть пещеры, то должны нанять проводника. Бестолковые посетители, погибающие по собственной глупости, отпугивают остальных.
— Именно это я и собирался сделать. В смысле, нанять проводника. Меня зовут Арчи Прескотт, — представился Арчи и слез с козел. Кроган коротко пожал протянутую руку.
— Доктор Джон Кроган. Так, а на Стина-то что нашло? — снова спросил он.
— Честное слово, не имею ни малейшего представления, — честно признался Арчи. Интересно, много ли Кроган знает о чакмооле? Вряд ли. Судя по его словам, он продал мумию в качестве музейного экспоната и не более.