— А Стивена можно нанять? — поинтересовался Арчи. — У меня мало времени, и я… в общем, мне посоветовали пойти именно с ним.
— В самом деле? Ну что ж, у Стивена превосходная репутация, однако все наши проводники прекрасно знают свое дело. — Крогану явно не понравилось, что Арчи потребовал именно Стивена. — Сегодня он уже проводит экскурсию, но, может быть, завтра или в воскресенье. Устраивайтесь в номере, и я пришлю к вам Стивена. А теперь простите, но мне нужно заняться вашим другом Стином, который столь внезапно потерял рассудок. Всего доброго, мистер Прескотт. — Кроган решительно зашагал вниз по тропе.
Арчи взял номер в гостинице и устроил в конюшню обессилевшую лошадь.
«Не забыть бы хорошенько осмотреть фургон Стина», — подумал он.
Арчи вошел в свой номер и растерялся: ну а теперь-то что делать? Ему не терпелось сделать хоть что-то, каким-то образом заставить чакмооля проявить себя, а больше всего он хотел найти Джейн.
«Где ты, доченька? — подумал он. — Знаешь ли ты, что я за тобой приехал?»
Но не может же он пойти искать ее по всему лесу или в одиночку забраться в пещеру! Придется подождать Стивена. В любом случае раньше вечера воскресенья ничего не произойдет. Арчи утешил себя мыслью, что по крайней мере пережил это путешествие. Несмотря ни на что, добрался до Мамонтовых пещер. Теперь остается только ждать.
Единственное, что он мог сделать, — это принять ванну. Арчи отскреб с кожи грязь трехнедельного пути, а потом сидел, отмокая в горячей воде, пока она не остыла и он не замерз. Вернувшись в номер, Арчи почувствовал себя невероятно освеженным. Даже зажившая рапа на бедре перестала болеть — впервые за многие месяцы.
Арчи незаметно уснул, и его разбудил стук в дверь.
— Минутку, — отозвался он, все еще не проснувшись окончательно. Странно, за окном уже стемнело. Он нашел брюки и открыл дверь.
Молодой мулат, лет двадцати с небольшим, приподнял запыленную шляпу:
— Мистер Арчи Прескотт? — Его одежда была заляпана красновато-коричневой грязью; непослушные волосы, волнами спадающие на воротник, тоже покрывала грязь.
«Господи Боже, — подумал Арчи. — Да он же вылитый Фредерик Дугласс[16]».
— Да. А вы Стивен? — Мулат кивнул. — Ага, замечательно.
Арчи вспомнил, что так и не успел поесть — с этим Стином все из головы вылетело. В животе громко забурчало.
— Прошу прощения, — смутился Арчи. — Я… не могли бы мы поговорить за ужином?
Лицо Стивена потемнело, однако голос не дрогнул.
— Разве что вы захотите поужинать на веранде позади гостиницы.
— О Господи! — Арчи готов был сквозь землю провалиться. — Извините, я не подумал.