— Я не могу полететь к вам в гости… — неожиданно заявила Дюймовочка. — Мне еще нельзя покидать зону…
— Можно, если ты прервешь подготовку, — взглянул на нее мальчишка.
— Но я не хочу прерывать подготовку!.. — ответила девочка, и в ее голосе послышались слезы.
— Не надо плакать! — опустился перед ней на одно колено Вихров, так что забрало его шлема оказалось прямо напротив личика девочки. — Если ты не хочешь прерывать подготовку — не надо. А когда твоя подготовка закончится, я сам прилечу за тобой и отвезу тебя на звездолет.
Девочка улыбнулась, перевела взгляд на своего старшего товарища, потом снова взглянула на Вихрова и опять посмотрела на стоящего рядом мальчика.
— Он хороший! — твердо заявила она, явно имея в виду Вихрова. — Он не будет нас убивать!
— Он не будет… — неожиданно согласился пацан, положил маленькую ладонь девочке на голову и повернулся к Вихрову:
— Я полечу с вами… Мне, может быть, эта поездка зачтется как… боковое исследование.
— А тебе можно прерывать подготовку? — повернулся к мальчугану Игорь.
— Моя биохимия уже стабилизировалась, так что я могу без проблем выйти из зоны… Ну а тренинг… Необходимую для него энергию я могу достать и в любом другом месте.
Игорь снова понял далеко не все в этих рассуждениях мальца, но решил не переспрашивать. Вот только…
— А переодеться тебе не надо?.. — поинтересовался он, с сомнением оглядев короткие трусы и легкую курточку мальчика.
— Нет, — беззаботно ответил тот, — этого вполне достаточно…
— Тогда пошли, — кивнул Вихров и еще раз улыбнулся Дюймовочке. — До свидания, малышка, желаю тебе счастливо закончить твою… подготовку.
— Спасибо… — ответила та и провела маленькой ладошкой по пластику забрала, словно хотела дотронуться до лица старшего лейтенанта.
Вихров выпрямился и повернулся к сержанту:
— Будем возвращаться. Двоих высылай вперед, я с мальчиком пойду следом, ты с остальными ребятами замыкаешь…
— Командир, вперед надо послать не меньше пятерых, — возразил Зайцев. — Там эта зеленая зверюга ползает, как бы разбираться с ней не пришлось…
— Ну давай пятерых, — согласился Игорь.
Пятеро десантников по знаку сержанта исчезли за дверью.
Игорь снова включил звукоизоляцию скафандра и установил связь с командиром. Старик тут же, не дожидаясь вопроса своего третьего ассистента, приказал:
— Доставишь свою… «находку» на «Счастливый случай».
Там вас уже ожидают. Помещения для твоих… детишек будут подготовлены… Наша ученая братия чуть с ума не сошла, когда узнала, что с планеты поднимут мутантов!
— Командир, со мной прибудет только один… «потенциальный супер» — они сами себя так называют. Остальные не могут покинуть этот подвал, им нельзя прерывать подготовку.