— Хорошо, — кивнул нуль-навигатор, — это — во-первых. Но, значит, у тебя есть и «во-вторых»?
— Во-вторых, я уже говорил, если планета оборудуется под тюрьму для… живых, разумных существ, эта тюрьма не оснащается научным оборудованием… Ну, во всяком случае, не в таких масштабах… И конечно же, тюрьма не оснащается кораблями, способными выходить в космос!
— Ну что ж, все верно, — согласился Старик. — А кроме этого, у тебя есть еще какие-либо сомнения?
Вихров помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше, а затем негромко проговорил:
— Есть… Обитатели планеты совсем не похожи на… заключенных…
— Вот как?! — Нуль-навигатор чуть приподнял седую бровь, и снова в его голосе не было особого удивления.
— Да, — уже тверже заявил Игорь. — Они ведут себя совсем не как заключенные. Они начали с того, что потребовали от Земли признать их суверенитет, заключенные вряд ли могли поступить таким образом. Далее, они предложили Земле прислать своего представителя для выработки договорных начал сотрудничества… И потом, вы заметили, что они… они ведь еще не причинили никакого вреда людям, они… воюют… только против техники?!
— Ну да, не причинили вреда!.. — усмехнулся командир. — А убитые и раненые во время десантирования?! А десять человек, пропавших во время облета планеты «падающими звездами»?!
— Ну, десантники пострадали из-за плохой подготовки десанта, можно сказать, от собственной… техники, а гибель пилотов исследовательских модулей еще надо подтвердить… И вообще мне кажется, что на этой планете ничего нельзя решить силой!..
Вот это заявление молодого офицера весьма удивило командира корабля. Он долго молчал, пристально рассматривая открытое лицо молодого человека, а затем тихо и горько произнес:
— Силой можно решить практически все… Другое дело, насколько это решение верно и оправданно.
Однако Вихров упрямо покачал головой:
— Силовое решение на этой планете может привести только к геноциду!..
И тут нуль-навигатор улыбнулся:
— Ты еще раз доказал, что мой выбор абсолютно верен — идти на Гвендлану надо тебе. Исследовательский центр «F» явно находится в нерабочем состоянии, и в то же время ты сам обнаружил, что под ним располагается большой объем активной биомассы. Вполне возможно, что это часть населения планеты, спрятавшаяся при приближении к град-комплексу ваших «падающих звезд». Если это так, постарайся найти кого-нибудь из этих… местных жителей, не все же они совершенно потеряли человеческий облик и… разум. Попробуй выяснить, что на самом деле послужило причиной этого… мятежа. Может быть, возможно не силовое решение проблемы!..