Лейтенант быстро козырнул и бросился через площадь к зданию информатория, над которым, словно некий символ чужеродной мощи, неподвижно застыл стремительно бледнеющий луч.
Едва офицер скрылся в одном из окон здания, как рядом с полковником появились двое десантников, уходивших в центр планетной связи на поиск четвертой пятерки. Медленно приблизившись, командир разведки протянул раскрытую ладонь, на которой матово поблескивали пять опознавательных жетонов.
— Где и как?.. — глухо спросил полковник, не отрывая глаз от этих материальных свидетельств гибели его подчиненных.
— В зале дальней связи… — как-то неуверенно ответил десантник. — Они все пятеро сидят за модулями связи, у всех пятерых подняты забрала шлемов и все пятеро… мертвы… А как их… не знаю. Повреждений скафандров нет, ран и крови нет… Лица совершенно спокойны… А у Йохана… мятная пастилка к губе прилипла!..
«Ну да… Они же в скафандрах… — тупо подумал полковник. — Их скафандры держат, упасть не дают…»
И тут же, осознав свою собственную растерянность, встряхнулся:
«Как же оставшимся людям спуститься в град-комплекс? Конечно, «кондор» на ионных двигателях вполне может пройти сквозь дыру в куполе и сесть на эту самую площадь, вот только… Вполне может быть, что на площади имеются еще какие-нибудь… «средства противовоздушной обороны»… Может быть, даже мятежники как раз и рассчитывают на нашу попытку посадить здесь «кондор»! И что будет, если эта машина достанется мятежникам?!»
Полковник задумчиво посмотрел вверх.
«… И кстати, где «калонг», первым ушедший под купол?!»
Он снова перевел взгляд на опознавательные жетоны.
— Спрячь… Где они находятся, мы знаем, на обратном пути постараемся их забрать…
Десантник послушно опустил жетоны в мелочный клапан скафандра и закрыл шов.
«А зачем, собственно говоря, надо сажать сюда еще сто человек! — подумал вдруг командир десанта. — В конце концов, нам надо выяснить, что это за… Кто это прячется под исследовательской зоной, может быть, взять кого-то из них с собой… А с этим начиненным смертельной автоматикой град-комплексом можно разобраться и с орбиты! Совершенно незачем гробить здесь людей!»
И он решительно включил связь с «Молотом Тора»… однако она не работала.
Полковник несколько раз повторил эту операцию, но встроенный в его скафандр модуль связи отказывался вступать в контакт с фрегатом, находившимся на орбите.
Он быстро оглядел стоявших около него десантников, никто из них не имел в своем скафандре подобного модуля орбитальной связи.
«Тогда сделаем по-другому!..» — раздраженно подумал полковник и включил связь с десантным челноком.