— Приветствую тебя, о королева, — сказал я.
— Повелитель Корвин из Эмбера, — ответила она. — Я всегда мечтала с тобой встретиться.
— Я тоже, — солгал я.
— Твои похождения — легенда.
— Спасибо, но я все равно ничего не помню.
— Могу я войти?
— Конечно. — Я сделал шаг в сторону.
Она вошла в великолепно обставленную комнату, которую сама для меня выбрала, и присела на краешек оранжевой кушетки.
— Когда ты намерен пройти Лабиринт?
— Чем скорее, тем лучше.
Она задумалась на мгновение, потом спросила:
— Где ты был все последнее время?
— На далеком отражении, — ответил я, — которое научился любить.
— Как странно, что повелитель Эмбера обладает подобным чувством.
— Может быть, я выбрал неверное слово.
— Сомневаюсь. Баллады Корвина всегда затрагивали живые струны в моей душе.
— Госпожа слишком добра ко мне.
— Но справедлива.
— Когда-нибудь я сочиню балладу в твою честь.
— А чем ты занимался на своем далеком отражении? — спросила она.
— Помнится, я был профессиональным солдатом и дрался под знаменами того, кто мне платил. Кроме того, я сочинял музыку и песни, ставшие впоследствии популярными.
— И то и другое кажется мне вполне естественным.
— Прошу тебя, скажи, что ожидает моего брата, Рэндома?
— Он женится на девушке по имени Вайа, моей придворной даме. Она незрячая, и у нее нет поклонников.
— И ты считаешь, она будет счастлива? — спросил я.
— Выйдя замуж за Рэндома, Вайа завоюет положение в обществе, — ответила Муари, — несмотря на то что через год останется одна. Ведь кем бы Рэндом ни был, он прежде всего принц Эмбера!
— А если она его полюбит?
— Неужели на свете существует любовь?
— Я, например, люблю Рэндома как брата.
— Еще ни один принц Эмбера не произносил подобных слов, и я отношу их на счет твоего поэтического темперамента.
— И тем не менее, — продолжал настаивать я, — прежде чем решиться на подобный шаг, ты должна быть твердо уверена, что действуешь в интересах девушки.
— Я все обдумала, — сказала она, — и убеждена в правильности своего решения. Вайа оправится от удара, какой бы силы он ни был, а я сделаю ее первой придворной дамой королевства.
— Что я могу сказать? Возможно, ты права. Будь по-твоему. — Я наклонился, поцеловал ей руку и отвернулся. Мне стало грустно и обидно — за девушку, разумеется.
— Повелитель Корвин, — торжественно произнесла она, — ты — единственный принц Эмбера, за исключением Бенедикта, который может рассчитывать на мою помощь. Но Бенедикт бесследно исчез, тому вот уже двадцать два года, и один Лир знает, где могут лежать его кости.
— Я ничего не помню, — ответил я. — Сплошной туман в голове. Пожалуйста, не обращай на меня внимания. Бенедикт был моим военным инструктором и научил владеть всеми видами оружия. Я даже думать не хочу, что мог погибнуть человек столь искусный, терпеливый и мягкий в обращении.