— Значит, между деревушкой и тем местом, где мы были, нет разницы?
— Да. И то и другое — отражения.
— Эмбер тоже?
— Нет. Эмбер отбрасывает отражения, которым нет числа. То место, где мы были, — отражение, деревушка — отражение, и сейчас мы находимся на отражении. Любой мир, который ты можешь себе представить, существует и называется отражением.
— …И ты, и дедушка, и все остальные ходят по этим отражениям и выбирают то, которое понравится?
— Да.
— И мне удалось убежать из деревушки таким же образом?
— Да.
Она поняла все, что я сказал, — это у нее на лице было написано. Густые черные брови ее сдвинулись, тонкие ноздри раздулись.
— Тогда… и я так могу… ходить где угодно, делать что захочется!
— Это в твоих силах.
Она кинулась мне на шею, расцеловала, а затем закружилась, как девчонка, разметав волосы по изящной шее.
— Значит я могу все!
— Возможности наши не безграничны… опасности…
— Это жизнь! Скажи, как мне научиться управлять отражениями?
— Ключ к пониманию — Великий Лабиринт Эмбера, выложенный огненным узором на полу большой комнаты в подземельях дворца. Ты должна выдержать испытание — дойти до центра Лабиринта, не останавливаясь и никуда не сворачивая, иначе погибнешь. Только тогда ты получишь власть над отражениями и сможешь сознательно управлять ими.
Дара подбежала к полотенцу с остатками завтрака и склонилась над рисунком, который я начертил на земле.
— Я должна попасть в Эмбер и пройти Лабиринт! — воскликнула она, когда я подошел и встал рядом с ней.
— Безусловно. И рано или поздно Бенедикт тебе в этом поможет.
— Сейчас! Немедленно! Почему он никогда ничего мне не говорил?
— Потому что ситуация сложная, и ни тебе, ни Бенедикту нельзя показываться в Эмбере. Слишком опасно. Придется подождать.
— Это нечестно! — Она резко повернулась и посмотрела мне в глаза.
— Конечно, нечестно, — согласился я. — Такова жизнь. Я здесь ни при чем.
Последняя моя фраза прозвучала не совсем искренне. Неудивительно, если учесть, что в сложившейся ситуации виноват был именно я.
— Лучше бы ты ничего мне не говорил, раз уж мне не суждено получить то, чего я хочу.
— Ну-ну, не надо так мрачно. Положение в Эмбере нормализуется, причем в ближайшее время.
— А как я об этом узнаю?
— Тебе скажет Бенедикт.
— Как бы не так! Ты, кажется, мог убедиться, что он не считает нужным просвещать меня!
— А зачем? Чтобы ты лишний раз поволновалась? Ты только что сказала, что лучше бы я ничего тебе не говорил. Поверь, Бенедикт тебя любит и заботится о твоем благополучии. Придет время, и он займется твоим воспитанием.
— А если нет? Ты мне поможешь?