— Давай расположимся здесь и не будем искать полянку, — через некоторое время предложил Ройс. — Вроде мы уже достаточно удалились от дороги, и, если лошади не будут ржать, нас никто не найдет.
Ученик придворного мага не возражал, доверив командование телохранителю. Раз они не собираются разжигать костер, то разницы, где мерзнуть — на прогалине или поддеревьями, — нет. Опасного зверья в этих краях, в центре обитаемых земель Ренийской империи, быть не должно, а вот чтобы не пропустить приближение людей, он воспользуется сторожевым заклинанием. Никто не сможет подкрасться незамеченным, не разбудив его. Хотя Джеру будет спокойнее, если они установят дежурство, мало ли как триитцы наловчились скрывать свое присутствие… Юноша честно признавался себе, что боится, как никогда в жизни. Он ни разу не попадал в столь опасные переделки, даже не становился объектом придворных интриг.
Ройс привязал коня к ближайшему кусту, снял с его спины сумки и оружие, расседлал и принялся искать овес, припасенный для подобного случая. Он решил, что утром жеребец, если не захочет пастись, на голодный желудок резвее доберется до обитаемых мест. Хорошо бы его еще напоить, но нечем. Проезжая по лесочку, молодой человек не заметил и следов ручья, реки или озера. Он и сам не отказался бы напиться, ведь воды во фляге в седельной сумке осталось всего на пару глотков. Но путешественнику не пристало роптать, он должен быть готов к некоторым неудобствам и лишениям. К тому же Ройс прекрасно осознавал причины вынужденного воздержания и понимал, что альтернативы все равно нет.
Телохранитель пошарил по земле вокруг, нашел клочок засохшей травы и кучку привявших листьев, скомкал их и небрежно обтер спину коня. В данной ситуации он все равно не мог сделать для своего четвероногого товарища больше. Ройс и сам был не слишком хорошо обеспечен вещами в этом путешествии, в его сумке не оказалось ничего теплого. Ему сейчас даже не во что было укутаться, но он ни секунды не винил в этом своего камердинера. Слуга старался, как мог, и был не в силах предусмотреть всего.
Рядом с Ройсом копошился Джер, тоже занимаясь своим конем, хотя и с меньшей сноровкой. Маг повесил сумку на плечо и не выпускал ее из рук. В остальном же он в точности копировал действия телохранителя. Мышастый жеребец получил свою небольшую порцию овса и благодарно заржал, весьма обеспокоив этим людей.
— Ройс, я разверну вокруг нас сторожевое заклинание, так что дальше пяти метров отсюда лучше не отходить, — предупредил Джер. — Оно засечет врагов в радиусе двухсот метров и подаст мне сигнал в случае опасности. И еще я хочу, чтобы этой ночью мы по очереди бодрствовали на всякий случай, а то мало ли какие сюрпризы нам может преподнести триитская магия. Доберемся до поместья Гардияров — и лучше там отдохнем лишнюю пару часов.