— Не возражаю, — сказал телохранитель.
Наоборот, он был даже рад такому предложению своего нанимателя. Значит, ему не придется уговаривать Джера быть настороже и не расслабляться этой ночью. Пожалуй, триитцы, намеревающиеся их убить, намного опаснее вампиров, не проявивших явной агрессии. Ройс и сам думал предложить спать по очереди или вообще не смыкать глаз. Целее будут.
— Тогда я первый дежурю, — вызвался маг.
Он считал, что сейчас все равно не заснет, так как до сих пор находится в состоянии нервного возбуждения. Надо бы успокоиться, проанализировать происшествие, а для этого как раз потребуется время.
Ройс не стал возражать. У него в жизни вообще было одно важное правило: спи, пока дают, ибо потом такой возможности может не представиться… Обучение в АТеРе еще больше утвердило его в этой мысли. Хотя существовало и другое обстоятельство, заставившее молодого человека промолчать: вероятность того, что триитцы найдут их, возрастет к утру. В момент опасности Ройс хотел бы быть бодрым и готовым ко всему, у него должны найтись силы хотя бы убежать и утащить с собой мага! На пересеченной местности у врагов больше шансов всадить в них отравленные иглы. Бегая по лесу с мечом и пытаясь найти за деревьями триитцев, телохранитель будет выглядеть глупо. Вот уж точно получится охота полевой мыши, вооруженной лишь зубами, на ловких и маневренных сов!
Ройс и Джер нашли в своих седельных сумках сухари и копчения и устроили легкий ужин, который пришлось проглотить почти всухомятку. Но они не жаловались, все равно здесь некому было им посочувствовать.
Поев, телохранитель подтащил седло, снятое со своего коня, к широкому стволу дерева. Оно и будет на сегодня его постелью. Чтобы не замерзнуть, Ройс нацепил на себя еще одну запасную рубаху с чужого плеча. Затем молодой человек удобно устроился на седле, привалился спиной к дереву, чуть повернул голову набок и моментально уснул. Сейчас его не волновало, что к утру затекшие шея и поясница будут ныть, это, может статься, будет не самая большая проблема…
Глава 11
ВОЗРАСТАЮЩИЕ АППЕТИТЫ ВРАГОВ
Ройс помнил, что отключился в лесу, прислонившись к стволу, а потому ощущение впивающейся в спину шероховатой коры его не удивило. Но вот онемение в руках заставило телохранителя насторожиться. К тому же что-то стискивало грудь, мешая нормально вдохнуть. Ройс принудил себя открыть глаза и еле удержался, чтобы не застонать вслух. Это был очередной кошмар! Прямо перед ним на некотором отдалении лежал огромный камень с плоской вершиной, а вокруг него выстроились, чего-то ожидая, семь фигур в темных бесформенных балахонах. Трое незнакомцев держали в руках луки и стрелы с белым оперением, один бесцельно водил в воздухе ножом. Света луны и горящей на алтаре толстой свечи хватало, чтобы немного рассеять сумрак ночи, но было недостаточно, чтобы глаза Ройса могли рассмотреть детали. Однако он совершенно точно понял, что это очередная небольшая полянка, а не лес, где он спокойно уснул.