Телохранитель точно знал, что должно сейчас произойти, но по-прежнему не видел выхода из ситуации. Судя по ощущениям, он опять оказался крепко привязан к дереву в качестве живой мишени. И наверное, в первый раз за месяц кошмаров Ройс подумал, что его мучители — превосходные стрелки, так как умудряются в сумраке попасть в него с филигранной точностью. Еще не было случая, чтобы стрела, болт или нож этих изуверов улетели в пустоту, как случалось у Ройса.
— Заткните ему чем-нибудь рот, — хрипло и, как показалось молодому человеку, с легким акцентом приказала одна из фигур.
Было не видно, кто отдал распоряжение, но телохранитель почему-то не сомневался, что командует всем тип с ножом. Обычно в его кошмарах именно такие и были за главных.
С одной стороны, сейчас у Ройса был шанс позвать на помощь, но с другой стороны, он понимал, что это совершенно бесполезно. Вот только отчаиваться, оставив надежду, его заставлял отнюдь не темнеющий вокруг лес. Просто какое может быть спасение во сне, насланном ополчившимися высшими силами? Если Дартис Меткий хочет его помучить, то он явно позаботился о том, чтобы никто не прервал пытки. Вряд ли в кошмаре предусмотрены случайные путники, военные разъезды или решившие прогуляться под луной вооруженные наемники.
Ройс даже не пискнул, когда ему в рот заталкивали скомканный носовой платок с тончайшими кружевами, сразу защекотавшими небо. Впрочем, молодому человеку было все равно, даже если бы это была рваная грязная тряпка. Тут не до брезгливости и не до жалоб на сомнительную чистоту кляпа, когда не за горами страшная смерть от множественных кровоточащих ран…
Одним платком фигуры в балахонах не ограничились. С шеи Ройса сняли модный, совершенно незнакомый ему батистовый шарфик и, просунув между губами, крепко затянули на затылке. Мучители в первый раз так близко подошли к парню, когда он был в полном сознании. Телохранитель ожидал, что кожа существ в сером окажется холодной, как у трупов, или что фигуры будут неосязаемы, как призраки, но нет. К голой шее и подбородку Ройса, несомненно, прикасалась теплая плоть, обычные мужские руки с редкими шероховатыми мозолями от оружия или чего-то иного. Запаха, как такового, не было, сколько бы молодой человек ни принюхивался. Хотя чего он ожидал — вонючего смрада?
Лишив Ройса возможности кричать, фигуры снова вернулись к камню. Никто никуда не торопился, у них вся ночь была впереди. Мучители неспешно выстроились полукругом, чтобы не выпускать жертву из виду, и заунывно запели на разные голоса. Вряд ли у всех из них был хороший слух: некоторые запаздывали, умолкали, будто забыв слова, и вообще выбивались из общего хора.