Авиарейс Париж – Москва прибыл в Домодедово точно по расписанию. Пассажиры, сопровождаемые улыбчивым диспетчером по посадке, прошли в международный зал ожидания. Никто из них не обратил внимания на исчезновение странной троицы, которая все время полета держалась особняком. Как не обратили они внимания на некоторые странности, произошедшие после приземления самолета…
Двое пожилых мужчин и женщина неопределенного возраста вошли в салон, когда регистрация на этот рейс была закончена и стюардесса собиралась отпускать трап и закрывать дверь в самолет.
– Катя, погоди, – окликнул девушку командир борта. – Диспетчер по посадке говорит, что еще троих надо подобрать…
– Где же их раньше-то носило? – проворчала стюардесса. – Небось кто-нибудь из наших туристов. Никак от выпивки в терминале оторваться не могут…
– Угадала, – засмеялся пилот, – наши. Только не туристы, а эмигранты. Домой собрались…
– Не сидится им на месте, – продолжала возмущаться стюардесса. – Я бы их даже в качестве гостей не пускала обратно!
Она выглянула в люк и неожиданно примолкла.
– Петр Сергеевич, – осторожно окликнула она командира. – Идите сюда…
– Что случилось? – пилот выбрался из кресла и подошел к девушке.
– Смотрите… – Катя показала рукой в сторону аэровокзала.
– Ох, ты ж мать твою!.. – невольно вырвалось у Петра Сергеевича. – Это ж за какие такие грехи нам такое?!
По направлению к их самолету ехала автотележка носильщика, на которой стоял большой полированный гроб. За тележкой в скорбном молчании шли двое мужчин и пожилая дама.
– Они что, с ума посходили, что ли? – Стюардесса оправилась от первого потрясения и теперь возмущалась значительно громче. – Куда я этот ящик поставлю? В проход салона, что ли?! А остальные пассажиры как отреагируют?
– Может, в багажный отсек пристроим? – предложил присоединившийся к коллегам борттехник. – Ему там самое место.
– Прекрати кощунствовать, – поморщился командир борта. – Сейчас выясним, что к чему.
Поправив форменную фуражку, он решительно шагнул на трап, к которому подкатилась тележка со зловещим грузом и скорбными провожатыми.
– Месье, – обратился он по-французски к высокому тучному старику с пышными усами. – Вы, я так понимаю, собираетесь переправить тело в Россию?
Старик удивленно посмотрел на пилота, потом перевел взгляд на даму.
– У нас есть на это разрешение, – ответила та на французском, роясь в сумочке. – Это наш кузен, он скончался недавно и очень при этом скучал по России. Он просил похоронить его на Родине. Вы же не будете препятствовать этому?
Пилот потер лоб, словно это помогало ему решить так некстати возникшую проблему.