По рядам лучников передали новый приказ Светозара, и новый ливень стрел, прочертив дугу над головами пехоты и полем, накрыл врага. Это была еще одна тактическая находка молодого вождя - стрельба навесом по невидимой цели, расстояние до которой указывают командиры. И тогда испуганные кони, сбросившие своих всадников, бросились назад, внося еще большую неразбериху и вклиниваясь в ряды пехоты, следовавшей за катафрактариями. Войско Хейда потеряло построение и всякую организацию, и не было никакой возможности выполнить план, принятый перед сражением.
Светозар не мог передать свои чувства. И дело было не только в хаосе, охватившем завязшее в грязи войско вампиров. Лужича охватила эйфория, он почувствовал, что сегодня, здесь и сейчас, может все. Сводить воедино Пространство и Время - Искусство Полководца: Светозар рванул из ножен меч, воздел его к небесам и крикнул:
- Вперед! Братья! Вперед!
В немом восхищении глядевший на него Вальгаст подал знак сигнальщикам. Пронзительный звук труб пронесся над ратями - а спустя мгновение ударили барабаны. И плотная линия щитов двинулась вперед.
Двинулась медленно и отработанно.
Не было ни диких криков, ни суматохи - только ритмичный, вселяющий трепет бой барабанов и слитная поступь множества ног, печатающих шаги на земле.
Та Сила Героев, которая заставляла варваров рвать зубами кожу щитов и рычать по-медвежьи, ныне обрела новое выражение - в несокрушимой твердости сердец, в четкости рядов, в непоколебимой дисциплине воинов и командиров.
Шаг за шагом.
Линия щитов, надвигающаяся на врага, грозя ему копьями.
Шаг за шагом. Бьют барабаны.
Во взорах бывших рабов, потомков целых поколений покорного скота господ-кровососов, ясно горело то пламя, которое свойственно лишь истинно свободным людям. Которое было достоянием их предков!
Шаг за шагом. Шаг за шагом.
Светозар шел позади атакующего ряда с обнаженным клинком в правой руке. И хотя он еще не вступил в бой, вождь словно сам сжимал сотни мечей, копий и топоров, готовясь разить ими врага, словно сам целил из множества луков в противника.
Шаг за шагом. Запели стрелы, разя без промаха.
Бесформенное месиво вражеского войска, тщетно пытавшееся восстановить строй, как один человек отпрянуло от частокола копий...
И неспешная поступь атакующих переросла в страшный, неимоверной силы удар! Светозар предвосхитил гений эллинов и славу их фаланги. А натиска фаланги на таком близком расстоянии не мог выдержать никто.
По столкновении с врагом монолит построения неудержимо начал распадаться на множество схваток один на один. Мешали идти единым строем и грязь под ногами, и трупы лошадей и вампиров, и копья, застрявшие во вражеских телах. Но главное было достигнуто - и некогда непобедимые катафрактарии теперь лишь мешали друг другу и собственной пехоте, тщетно пытаясь избежать смерти на беспощадных остриях.