— Уж это точно, — повариха хохотнула. — Как, помню, они маялись. Как зажигали… Ужас. Чистый ужас.
— А как справились-то? — прихлебывая варево из миски, пробубнил Морозов.
— Не подавись, — строго погрозила ему пальцем тетя Валя.
— Тетя Валя у нас повар со стажем. — Лена погладила Игоря по спине. — Так что ты ешь нормально. Потом говорить будешь.
Игорь возражать не стал. Суп был невероятно вкусен.
— Тот же Маркел кремень нашел, только так и справились. А то зажигалки, которые нашлись, выдохлись. Спички отсырели. А откуда еще огонь-то взять? Вот то-то. Нашлись умники: палочку терли. Говорят, мол, древние люди так огонь добывали и мы добудем! Руки натерли только, онанисты проклятые. Потом уже, с кремнем-то, легче пошло. Но света все равно не хватает. Говорила, в столовой надо оставаться, там окна большие. А тут? Что за окошки? Одно названье.
— Нельзя там, — покачала головой Лена. — Там же стекол нет. И потолок худой.
Повариха отмахнулась.
— Да знаю я! Дай поворчать.
Лена заулыбалась, и в темном подвале будто бы стало светлей. Впервые со времени пробуждения Игорь почувствовал себя почти счастливым. Рядом любимая женщина, он сыт, вокруг малознакомые, но все же люди. Живые, нормальные.
В супе плавала какая-то трава, похожая на капусту, и что-то, напоминающее картошку. А еще там плавало мясо! Волокнистое, немного напоминающее говядину. Небольшими кусочками.
— Откуда мясо? — спросил Морозов.
Тетя Валя хмуро глянула на него.
— Откуда-откуда… Оттуда. Будешь много знать, станешь мало есть.
— Да ладно вам, теть Валь. — Лена села рядом, положила голову Игорю на плечо. — Охотники приносят. Ходят по округе, ищут съестное. Что попадется, то и готовим, не до капризов. Тут все так живут. Первое время крысами одними питались. Потом собак стали бить…
— Собак?
— Да. Они сильно поначалу досаждали. Обнаглели совсем. Злые такие. Стаями ходят. А потом мужики собрались… Теперь псы нас даже боятся. В окрестностях их и не видно совсем.
Игорь хмыкнул, но все же поймал на себе пристальный взгляд тети Вали. Но решил, что повариха просто не любит разговоров во время еды.
Суп был вкусный. Но очень не хватало хлеба. Во время работы на разномастных стройках Игорь понял одну простую истину: какой бы ни была еда, она должна быть с хлебом, иначе от нее мало проку. Потому даже пельмени он предпочитал есть с горбушкой черного.
Но сейчас, как сказала Лена, не до капризов…
Через минуту он уже отставил пустую миску и поблагодарил повариху. Потянулся.
— Ленка, с ног валюсь. Где тут можно прикорнуть?
— Эк тебя развезло, — улыбнулась Лена. — Только… здесь тебе нельзя.