– Вот посмотрим, как ты будешь жить, – прошептала мама, – советы давать – все умные…
– Я не знаю, как буду жить, – отчеканила Катя, – но уж точно не так, как ты!
– Цыплят по осени считают, – горько усмехнулась мама.
Вбежал Ванька, и разговор прервался.
Но вечер прошел спокойно. Отец пришел вовремя, мама вела себя сдержанно. Поужинали. Затем смотрели телевизор. Ванька притащил конструктор, и они с папой мирно что-то собирали.
Катя, чтоб не нарушить хрупкую идиллию, не рискнула спросить о вечеринке.
«Потом», – решила она.
– Мам, Сережа приглашает меня на вечер.
– Какой еще вечер? – нахмурилась мама. – Что за Сережа?
– Сережа – наш сосед, – терпеливо объяснила Катя, – а вечер у него в колледже.
– С чего бы это?
Мама ловко слепила последнюю котлету и выложила на сковородку. Тыльной стороной ладони откинула прядь волос, упавшую на лоб.
– Ни с чего, просто так, – ответила Катя.
– А просто так там делать нечего.
– Может, и нечего, – Катя потихоньку вскипала. «Нравится ей, что ли, демонстрировать свою власть надо мной?» – думала она. У нее не было особенного желания идти на вечеринку. Если бы мама равнодушно пожала плечами и разрешила, Катя, возможно, передумала бы.
– Мне всю жизнь дома сидеть?! – огрызнулась.
– Могла бы найти какое-нибудь более интеллектуальное занятие, – парировала мама.
Катя не выдержала и рассмеялась.
– Чего ты смеешься?! – рассердилась мама, – Сережа, конечно, мальчик хороший, но я не знаю, как к этому отнесется папа. Спроси у него.
«Достала!» – подумала Катя. Теперь еще надо будет кланяться папуле и выслушивать его наставления. Как будто Катя собирается в дальнюю дорогу, длительную командировку на поиски саблезубых тигров. И главное, в прошлом году на экскурсию в Питер без звука отпустили. В лагере на Черном море была два раза! А тут – вечером сходить на дискотеку! Какая проблема!
Как она и предполагала, папа отнесся к ее сообщению без энтузиазма. Если бы она сорвалась и разрыдалась, то, вероятнее всего, никуда не отпустили бы. Но на этот раз Катя нашла в себе силы, сдержалась и настояла на своем.
– Я могла бы ничего не говорить вам, – заявила она родителям, – могла бы соврать, и вы ничего бы не узнали. Хотите, чтоб я так поступала?
– Нет, вы посмотрите на нее, – только и смогла сказать мама.
– Иди, пожалуйста, – папа явно расстроился, – но чтоб в девять была дома! – это его обычная присказка.
– Не знаю еще, – фыркнула Катя, – может, и не пойду.
Она осталась собой довольна.
Теперь можно и девчонкам позвонить, узнать у них, как там и что.
Этих девчонок родители Кати не особенно жаловали. Прямо ей не запрещали общаться с ними, но всякий раз, когда Таня заходила к Кате, мама поджимала губы. А потом вдруг начинала суетиться и предлагать Тане покушать. Таня никогда не соглашалась. Испуганно качала головой: «Нет-нет, спасибо, я только что поела!» То ли стеснялась, то ли ее дома так приучили, Катя не знала. Но Таня даже от чая отказывалась.