– Чуть не подавился из-за тебя. – Он погрозил имениннице кулаком, Таня рассмеялась, подскочила, похлопала его по спине.
Родька снова начал жевать, но теперь спокойнее, одновременно он говорил, точнее, отвечал односложно:
– Вовка не смог.
– Ну, взял бы еще кого-нибудь, – сказала Таня.
– Бориску хотел позвать, но он прям шарахнулся от меня.
После этих его слов Аня покраснела и опустила голову.
– А вы че, одни совсем? – только заметил Родька.
– Да так… – Таня пожала плечами, – как видишь.
– Не, ну меня-то все устраивает, – усмехнулся Родька, – и еды больше достанется и… – Он окинул взглядом девчонок. – Короче, мне все нравится.
Девчонки заулыбались, даже Жорик развеселился.
За Родькой было приятно наблюдать. Несмотря на его бесцеремонность, даже хамоватость, все равно приятно. Он вкусно и много ел, успевая перешучиваться с Таней. Его прямо-таки переполняла избыточная энергия. Как только он вошел, в комнате будто стало светлее. Катя поймала себя на мысли, что смотрит на Родьку, не отрываясь. Она и сама не заметила, как он вовлек ее в общий разговор, заставил улыбаться, а потом и смеяться, хотя вроде бы ничего особенно смешного он и не говорил, так, плоские шуточки, давно избитые, но этих шуток он знал множество и так и сыпал ими. Аня хихикала, закрывая рот рукавом, Маша, положив локти на стол, слушала и то и дело заливалась счастливым смехом. Таня кокетничала, Жорка лез с вопросами.
«Он, конечно, не принц, но очень похож, – думала Катя, – во всяком случае, внешне». Родька нравился ей все сильнее.
«А что, если?.. Нет, – говорила она себе, – ничего не выйдет, он мне не подходит, к тому же Таня говорила, что за ним девчонки бегают, а он меняет их как перчатки».
Между тем гость насытился и предложил потанцевать, все с энтузиазмом согласились. Отодвинули стол. Таня, хихикнув, выключила верхний свет. Родька честно приглашал девчонок по очереди. Второклассник Жорик во всем подражал ему. С ним тоже все танцевали, Жорик с серьезным лицом протягивал руки, клал их партнерше на талию и, медленно покачиваясь, переступал с ноги на ногу.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал Родька Кате.
Он пригласил ее после танца с именинницей.
– Почему? – удивилась Катя.
– Ты из другого теста.
– Откуда ты знаешь, какая я? – Она пожала плечами.
Он рассмеялся:
– Знаю! Я тебя еще на вечере заметил. Подумал: а эта тут что делает?
«Что это? Комплимент? – подумала Катя. – Он дает мне понять, что я не такая, как все? Особенная?»
А вслух сказала:
– По-твоему, я не могу просто пойти и повеселиться с друзьями?
Родька хмыкнул: