— Ну ладно, — сказал Чепухалин, прижимая ее к себе, — чего вы на девушку напали.
— Это правильно, кто прошлое помянет, тому глаз вон, — согласился толстяк. — Может, она на тебе успокоится?!
— Может, — согласился Чепухалин, подмигнув Ксении.
И они пошли пить водку и чешский карамельный ром.
За водкой выяснилось, что все дороги в Зоне ведут к Сидоровичу Ивану Каземировичу и что завтра все идут к нему наниматься на службу и что он дает оружие и ставит на довольствие.
— Ты, как военный, будешь у него на первом месте, — объяснил бородатый толстяк. — Мы-то в основном, мужики необученные.
— А может, я не хочу воевать? — задумчиво сказал Чепухалин. — Может, я уже навоевался за всю оставшуюся жизнь?
Чепухалин вспомнил свой подвиг со стратегической ракетой и неожиданно для самого себя покраснел. Хорош был бы я, если бы разбабахал Пентагон! — думал он. Одним махом изменил бы историю. Стал бы новым Геростратом в масштабе планеты. Здорово! Но видно, не судьба. А жаль, подумал он. Жаль. Хороший бы роман получился!
— А он еще и деньги дает, — отвлек его гитарист, разливая водку.
В качестве закуски у них была консервированная буженина и черный хлеб, а еще они хрустели огурцами и зеленым луком.
Держась за ребра и пошатываясь, притопал Олег. Однако к костру не подошел, а, покашливая, уселся поодаль, в темноте. Ему отнесли стакан водки. Он выпил и стал кричать:
— Бросила меня?! Бросила! А чем я хуже? Чем? — и, кажется, плакал, размазывая слезы по мужественному лицу.
Чепухалин хотел с ним поговорить, чтобы он не мешал душевным разговорам у костра, но Ксения его остановила:
— Погоди, я сама.
И, выбравшись их теплых объятьев Чепухалина, подошла к Олегу. Чепухалин не без корысти прислушался.
— Ты ведь хотел этого? Хотел! И получил!
— Но я ведь… — примирительно забубнил Олег. — Я очень старался… все из-за тебя…
— Перестарался! Я таких не люблю. Больше ко мне не подходи.
— Ну и черт с тобой! — крикнул Олег. — Дайте водки! Сволочи! Гады! Сговорились против меня!
— Вот так всегда, — тихо пожаловалась Ксения. — Сплошные психи. Я так от них устала. Пойдем со мной.
Чепухалин был однолюбом. Любил Варвару. Добивался ее долго и нудно. Женщины обращали на него внимание только тогда, когда у него появлялись деньги. Он привык к такому положению вещей и не тешил себя иллюзиями. Да и где в гарнизоне эти иллюзии? В общем, капитан не был избалован женским обществом, но, памятуя обещание Гайсина, сообразил, что отныне будет покорять женские сердца направо и налево, только не знал еще, как. Впрочем, меня это устраивает, думал он. Я теперь горы сверну в области секса.