Врач пожал плечами.
- Смерть наступила мгновенно.
- Да ну?- осклабился Эндрюс.
У него было очень, очень плохое настроение. А в таком настроении он не терпел, когда кто-нибудь умничал. Особенно, если этим кем-то был вшивый интеллигент вроде Клеменса. Понятно, в чем дело. Наверное, парень замечтался об этой шлюхе, что гуляет по всей тюрьме, и свалился прямо под лопасти. Конечно, врачу наплевать, а вот его, как директора, Компания достанет со своими рапортами.
- Наверное, его затянуло в вентилятор,- процедил он, глядя прямо в глаза доктору.
- Конечно,- охотно согласился Арон,- Со мной один раз похожее было. Сколько раз говорил ему: держись от вентилятора подальше. Так нет. Никто меня не слушает.
- Только вот ветер дул ОТ вентилятора, а не К НЕМУ,- тихо, словно самому себе, буркнул Клеменс, сидя на корточках и разглядывая странную оплавленную дыру в стене.
- Что это?- Эндрюс встал у него за спиной и заглянул в темный провал,- Как вы думаете?
- Не знаю.
Врач протянул руку и осторожно провел кончиками пальцев по краям, где металл застыл круглыми блестящими каплями. Он поднес ладонь к лицу и увидел на коже липкую слизь, смешанную с кровью.
Он бы мог дать голову на отсечение, что Мерфи погиб здесь. Кто-то ударил его, а уж затем сбросил под рубящие «ножи» вентилятора. Но тогда при чем здесь оплавленная сталь? Точно такую же проплешину он видел на стенке криогенной капсулы. Той самой, в которой находилась девочка! А затем Рипли настояла на вскрытии и кремации. Он поднялся, задумчиво потирая ладони, отряхивая с них липкую бело-кровавую слизь.
- Я жду вас у себя через тридцать минут, мистер Клеменс.
Директор стрельнул в него маленькими злобными глазками и удалился, сопровождаемый Ароном.
Клеменс несколько секунд смотрел им вслед, а затем, вздохнув, вновь опустился на корточки и сунул руку глубже в черную дыру. Пальцы ощутили вязкую липкую массу, но не тонкий слой, как на остатках пола, а толстую - не меньше трех дюймов - пелену. И в этой массе плавало что-то твердое, неровное.
Клеменс ухватил нечто пальцами и вытащил на свет.
Это было оторванное человеческое ухо.
Рипли, стараясь оставаться незамеченной, прошла вдоль борта шлюпки и быстро забралась внутрь. Ее не смущал погром, царивший внутри. Она должна была узнать, цел ли черный ящик.
Конечно, он должен быть цел. Теоретически. Но… Люди не могут учесть всего. Бывает, что самые надежные приборы ломаются от таких, казалось бы, совершенно незначительных вещей, как, например, вибрация корабля при посадке. Это почти невероятно, но… вдруг сейчас такой случай?