Сейчас это почему-то разозлило Рейна. Он косо глянул на жующего Голика, отвечая Бобу:
- Сто семьдесят шесть уже осмотрели,- и, не выдержав, рявкнул,- Ты можешь жевать потише, а? Я пытаюсь понять, сколько у нас еще жизненного пространства, но не могу думать, когда ты постоянно жрешь!
- Ну, извини,- пробормотал заключенный, убирая остатки в карман.
- Эй!- вдруг резко крикну негр, указывая пальцем в полумрак коридора.
- Что случилось?- Боб обернулся, стараясь разглядеть, что же так встревожило приятеля.
- Глянь-ка на свечи! Что это еще за дерьмо такое?
- Преподобный…,- начал было Боб, но его тут же прервали.
- Заткнись!- рявкнул Рейн.
- Да. Он имеет право говорить «дерьмо»,- подтвердил Голик,- Бог этого не запрещает.
- Что там со свечами происходит?
Все трое принялись таращиться в темноту, стараясь разобрать что-то, находящееся на другой стороне границы между светом и тьмой.
ТАМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЧТО-ТО БЫЛО!
Пламя самой дальней от людей свечи вдруг заколебалось, задергалось. Оно несколько секунд выплясывало на кончике фитиля какой-то замысловатый танец и… пропало.
Словно кто-то огромный прошел рядом, и смещение воздуха, вызванное движением, затушило свечу.
А может НЕКТО специально задул ее?
- Должно быть, ветер…,- нерешительно, вдруг севшим голосом, прошептал Голик,- Сквозняк.
Еще одна свеча погасла, мигнув людям на прощанье ярким проблеском. Темнота подступила еще на шаг. Но в этой последней вспышке Рейн успел разглядеть… Он даже не понял, ЧТО ЭТО. Просто какая-то движущаяся масса. ОНО стояло невидимое, темное…
- Твою мать…,- чуть слышно шепнул негр.
Еще один огонек дрогнул последний раз и пропал. И еще один шаг сделало в темноте НЕЧТО.
Похоже, что не только Рейн увидел ЭТО. Двое его приятелей тоже заметили что-то, и тогда людям стало страшно. Темнота наступала медленно, отвоевывая у света метр за метром, и негр вдруг понял, что боится говорить громко. Этот инстинкт, пронесенный через многие поколения еще от пещерных людей, дал о себе знать.
- Тише, может быть, хищник еще не обнаружил нас!
- А когда… он задует все свечи, как мы узнаем, где мы?- в голосе Голика отчетливо прозвучали панические нотки.
- Нужно пойти и зажечь их заново,- Рейн сказал это громко. Специально, чтобы подбодрить товарищей, но резкий - почти кричащий - голос прозвучал как-то неуместно, не прогнав страх, а лишь увеличив его.
И тогда Боб решился. Он взял из рук проныры факел и пошел вдоль ряда еще горящих свечей. Чем ближе он подходил к тому месту, где огоньки оборвались, тем легче становилось у него на душе. Темнота отступала, и Боб видел, что в коридоре никого нет.