Чудовище приблизилось к вжавшейся в стену женщине.
Рипли почувствовала, что на лицо упала тень, а сразу за этим - ледяное прикосновение и липкая слизь. Капельки потекли по щеке, сползли на шею и скрылись за отворотом майки.
- Ну, убей меня. Убей. Сразу. -
ОНО страшно заскрипело. Пасть раскрылась, и из нее медленно появилась подвижная челюсть. Покрытая липкой белесой слюной, она доползла до шеи Рипли, а затем так же медленно убралась на место.
Женщина слышала, как жидкость, скатываясь с гладкой морды, падает на кафель. Она даже ощутила ее на ладони и растопыренных пальцах, цепляющихся за холодный пол. Но Рипли ничего не видела, потому что зажмурила глаза.
Она никогда раньше не представляла, до чего же это страшно, вот так беспомощно сидеть, зная, что через секунду тебя не станет. Раньше она не задумывалась над этим. На ЛБ-426 просто не было времени. Но это там, а здесь…
Здесь было тупое, покорное, ненавистное ожидание. Мерзкое, липкое, жуткое.
Чудовище застыло рядом с ней, медленно покачиваясь на задних лапах. Голову оно опустило почти до самой груди Рипли. Казалось, тварь впала в транс. Передние лапы рефлекторно подергивались.
От наступившей тишины женщине стало еще страшнее. Она стиснула зубы и открыла глаза.
Чудовища не было! ОНО ИСЧЕЗЛО!
Рипли судорожно огляделась и почти сразу заметила скользнувшую в черный провал воздухозаборника серебристую полоску хвоста.
По какой-то невероятной причине чудовище не тронуло ее.
- Рипли! Рипли!!! Осторожней! Ты знаешь, эти твари НИКОГДА
не останавливаются перед добычей! Что-то здесь не так!!! -
Но ей некогда было думать об этом. Цепляясь за гладкую поверхность стены пальцами, она поднялась. Колени подгибались, а в глазах мельтешило, словно перед лицом сыпали нарезанную бумагу. Конфетти.
- Давно забытое слово. Праздник. Чей? -
Рипли поковыляла к выходу на то и дело подворачивающихся ногах. Взгляд ее скользил по торчащему из-под окровавленной занавески месиву, бывшему пять минут назад человеком, врачом, Клеменсом. По выгнувшемуся в дикой неестественной позе сумасшедшему, на замершем лице которого навечно отпечатался ужас. Она почему-то подумала, что
- это лицо похоже на лист бумаги, по которому шлепнули резиновым клеймом. Сколько ни старайся, а то, что на нем выбито, уже не сотрешь. Можно размазать чернила по лощеной бумаге, и тогда оттиск - лицо - примет грязный неприятный вид. А можно еще скомкать и выбросить сам листок. -
Все эти мысли проходили в ее голове подспудно, параллельно основной. Сильной и требовательной:
- БЕГИ!!! -
И Рипли побежала. Да, страх. Она боялась. Дрожала от ужаса. Падала. Сходила с ума. Там, впереди, были люди. Охота началась.