Билли заморгала и уставилась на Уилкса - в первый раз он называл андроида по имени, а не по фамилии.
Митч оценил это тоже.
- Спасибо, Уилкс. - Голос его дрожал, и он с трудом выдавливал из горла слова. - Господи, Господи! Заботься о Билли.
- Позабочусь.
- Митч!
- Мне надо идти. Тут вокруг умирает много людей, и хотя я понял, что далеко не все люди достойны спасения, я все же не могу переступить моего маленького встроенного этического правила. Береги себя, Билли! Я люблю тебя. И я понял сейчас - любил всегда. И покуда буду существовать - буду любить. Прощай.
Изображение исчезло еще до того, как Билли успела что-то сказать в ответ.
- Митч!!!
- Передача окончена, - пробормотал Уилкс, уткнув глаза в пустой экран и боясь посмотреть на девушку.
Что ж, будь она на его месте, она бы и сама на него не смотрела. Билли чувствовала себя полным дерьмом. Да, Митч был андроидом, но Уилкс прав: Бюллер оказался лучше ее. И много лучше.
И девушка заплакала. По-настоящему. Первый раз за многие годы.
***
- Мы вышли с орбиты и летим на приличной скорости, - сообщил Уилкс.
Билли уныло кивнула и ничего не ответила.
- Возможно, скоро мы окажемся в гиперпространстве. В отсеке для команды осталось полдюжины камер для гиперсна. Все остальные выломаны, чтобы разместить трутней. Но эти шесть вроде вполне в рабочем состоянии.
Билли ничего не ответила и на это.
- Надо пойти вниз и осмотреть их, ведь никто не знает, сколько нам предстоит лететь, если уж мы полетели. Может быть, месяцы, а может, и годы.
Билли подняла на него глаза и снова промолчала. Это молчание начинало действовать Уилксу на нервы.
- Знаешь, я нашел здесь даже космическую шлюпку. На ней можно было бы вернуться назад. И костюмы здесь есть, и для открытого космоса, и атмосферные… Да только от всего этого мало толку, поверь мне, Билли! Даже если мы и выдержали бы дорогу назад - что, кстати, весьма сомнительно, - с базы никому никуда никогда уже не улететь. Она к тому же, как тебе известно, уже полностью захвачена чужими. Вернуться, не имея ни одного шанса уцелеть, - чистейшее самоубийство. А главное - мы этим никому не поможем.
- Я все поняла, - тихо ответила Билли. Голос ее прозвучал спокойно и равнодушно. Господи.
- Но, может быть, когда мы доберемся туда, куда летим, мы сможем расплатиться со Спирсом сполна. Билли резко подняла глаза.
- За такое невозможно расплатиться сполна. - Тон ее по-прежнему был безжизненным и ровным.
- Пожалуй. И тем не менее эта мысль меня согревает.
Затем оба они замолчали надолго.
***
В своем бункере спал генерал Томас И. М. Спирс, спал сном праведного человека, которого ничто не беспокоит, которому нечего стыдиться и которому не в чем раскаиваться. И сон его волновали лишь приятные, немного даже с сексуальным оттенком, видения войны. Он ехал верхом со Стоунуоллом Джексоном.