Тройка дезертиров запрыгнула в первый попавшийся краулер, и через секунду многоколенная машина, сорвавшись с места, исчезла в темноте.
***
Спирс откинулся в кресле, наблюдая за изображением на голопроекторе.
- Повторите, камера охраны семьдесят семь-ноль шесть-тридцать.
Воздух перед его столом расцвел изображением трех десантников, разговаривающих в сортире.
- Увеличьте объект, один-восемь. Продолжайте наблюдение.
И он снова увидел эту троицу, обсуждавшую свое дезертирство. Как только они выбрались из туалета, их повела другая камера, расположенная рядом и не упускавшая ни малейшей подробности.
Прошла сцена в блоке охраны. Поверженный часовой не вызвал у Спирса никакой жалости. Если бы он как следует выполнял свои обязанности, то остановил бы дезертиров. Впрочем, ладно. Для таких, как этот рядовой, всегда найдется достойное применение в инкубаторе. С интересом наблюдал Спирс и за выжиганием наружных замков. Ребята действовали слаженно и дружно. Жаль, что они избрали путь предательства.
- Генерал?
Спирс оторвался от проектора и обернулся к двери:
- Войдите.
Дверь открылась, и в ней возник Поувел. Спирс приглашающе махнул ему рукой, однако незаметным движением руки под столом отключил изображение на своем экране.
- Пришла информация и каталог. Все в порядке. - Поувел протянул дискету. Спирс ввел ее в дисковод.
- Как зовут этого молодчика?
- Уилкс.
Воздух снова заклубился изображениями. Слова и цифры мгновенно преобразовывались в зримые образы. Спирс, имевший уже огромный опыт в работе с подобными материалами, быстро просмотрел документы и вновь обернулся к своему заместителю:
- Отлично, отлично. Но вы уверены, что мы поймали именно его?
- Получена положительная реакция от вживленного в бедро магнитного датчика. Это он.
- У этого капрала богатый опыт борьбы с чужими. Пожалуй, самый богатый. Если не считать ту женщину, как там ее звали?
- Рипли, сэр.
- Да-да. Никто не знает, где она, но этот Уилкс у нас в руках. Быть может, это и к счастью? Судьба благоволит нам, Поувел.
- Именно так, сэр. И если вы просканируете файл андроида, увидите еще одно совпадение, сэр.
- Изложите мне суть.
- Он - из Особого Союза, выращен специально для путешествий на родину чужих. Под командованием полковника Стефенса, того самого, что первым отражал их нападение на Землю.
- Стефенс… А, помню его! Салонный жокей, не способный даже свой член двумя руками поймать.
- Да, первая экспедиция по добыче образцов полностью провалилась. Правда, записи об этом путешествии неполные. К тому времени, когда выжившие вернулись на Землю, ее порабощение было уже почти закончено.