— Я покрашусь, — сказала она. — В черный цвет.
— Зачем?!
Клео натянула простыню на лицо.
— Лейла говорит, что я неухоженная. Что в Резиденции женщины должны заботиться о своей внешности и соответствовать глобалоидным стандартам. А у меня волосы — как развалившийся лесной муравейник. Она обещала дать мне черную краску.
— У тебя волосы, как разлившийся мед. — Он погладил рыжую макушку. — Лейла просто завидует. Таких волос ни у кого больше нет.
— Вот именно. У Живущего в целом темные волосы. Я должна выглядеть как все.
— Не хочу, чтобы ты выглядела как все. К тому же у тебя все равно не получится.
Он аккуратно стянул простыню с ее лица. Такая белая кожа. А под глазами и на носу — словно песчинки с площади Золотого Сечения…
Он провел рукой по ее щеке, шее. С трудом просунул руку под простыню — она опять завернулась в нее плотно, как в кокон, — и тут же отдернул.
— Ты снова его надела?
— Это другой костюм… — Клео торопливо раскрылась, чтобы он убедился. — Не такой, как вчера. Облегающий, ультратонкий, для чувствительного контакта. Тебе понравится… в смысле… ну, он правда совсем— совсем тоненький. И почти прозрачный.
Восьмой провел пальцем по прохладной поверхности окка[6]. Толще, тоньше — какая разница… Ему не нравилась эта гладкая пленка. Термоустойчивая, не пропускавшая ни запах, ни влагу. Делавшая одинаковыми на ощупь сосок и лобок. Разделявшая их тела.
Позволявшая им соприкасаться по-настоящему, кожа к коже, лишь в области гениталий.
Он лег рядом с ней, но не касаясь ее.
— Зачем костюм? Я что, физически тебе неприятен?
— Яппп, ты же знаешь, что очень привлекаешь меня физически! До тебя я вообще не получала удовольствия в первом слое.
— Я только что принял душ. Я не липкий, не заразный, не грязный. У меня нет кожных болезней. Ты тоже чистая и здоровая. Не понимаю, зачем ты напялила этот окк.
— Ты каждый раз…
— Я каждый раз не понимаю!
— Я надела окк, потому что… например, я могу вспотеть.
— Мне плевать.
— Это неприятный физиологический запах.
— Мне нравится, как ты пахнешь.
— Во время акта повышается температура. Кожа станет горячей.
— Мне нравится, когда ты горячая.
— Послушай! — Она села, внезапно чему-то обрадовавшись; подтянула к подбородку обтянутые окком колени. — Вот я специально спросила Лейлу. Только что. Она говорит, они со Слугой тоже всегда в контактных костюмах. Так все делают. Для гигиены и психологического комфорта. Ну… просто так принято. Ну, родной…
Он вздрогнул: когда Клео его так называла, он сразу вспоминал Ханну.
— …ну давай попробуем в этом! Мне сделали его на заказ. Если понравится, Дракон запустит их в производство…