— Что? — Рейчел отодвинула недоеденный грейпфрут. — Ах, да, — пробормотала она.
— Конечно, этот не такой.
— В каком смысле? — Рейчел с трудом сдерживала раздражение.
Наоми взглянула на нее исподлобья.
— Во-первых, он богатый, утонченный. И потом, он вовсе не француз.
— Да?
— Он говорит без малейшего акцента. — Наоми с воодушевлением принялась тереть тряпкой кухонный стол. — Очень культурная речь. Мне бы хотелось, чтобы как можно больше молодых людей говорило на настоящем английском. — Наоми замолчала, глядя куда-то поверх головы Рейчел. — Да, — пробормотала она, — именно таких мужчин признавала твоя тетушка. Такой не способен погубить старую усадьбу.
Рейчел поднялась из-за стола и поставила салатник и чашку в мойку. Что за разговор! Какая жестокая ирония!
Со временем Наоми сама обо всем догадается. Иначе и быть не может. Но сейчас Рейчел вполне устраивало неведение Наоми.
— Я должна собраться, — пробормотала Рейчел, — не хочу опаздывать.
— Твой синий костюм выстиран и выглажен, — объявила Наоми. — Да, кстати, ты видела мою записку?
— Какую?
— Я оставила ее на столе в холле. Вчера звонил Шон.
— Неужели? — Рейчел нахмурилась. — И что ты ему ответила?
— Что тебя нет дома. Он заедет. Должна сказать, у него был какой-то грустный голос. Мне кажется, он одобряет наши перемены. — Наоми, глухая к настроениям окружающих, не обратила внимания на недовольный вид Рейчел и бодро продолжала: — Я сказала ему, что ситуация с домом и усадьбой обнадеживает: все поднимется в цене, и напряжение последних дней, которое мучило тебя, вскоре пройдет. Возможно, ты и он…
— Наоми… — Рейчел провела рукой по спутанным волосам, размышляя, подходящий ли сейчас момент, чтобы одернуть ее, невзирая на то, что Шон приходится той внучатым племянником. — Тебе не стоит рассказывать Шону. Я не хочу, чтобы он знал ни о моих делах, ни обо всем прочем.
Рейчел тяжело вздохнула. Она с замиранием сердца думала о предстоящих делах и о тягостной необходимости общаться с Жан-Люком. Ей не хватало только Шона, пытающегося возобновить дружбу.
— Я пойду одеваться, — заявила Рейчел, отказавшись от попытки что-то втолковать Наоми. Она бросила взгляд на кухонные часы. Времени уже не оставалось.
День прошел в круговороте дел. Попечители недвижимости, адвокаты, служащие банка — все они одобряли меры, предложенные Жан-Люком и его преуспевающей компанией. Невзирая на бесчисленные оговорки Рейчел, все они настаивали, чтобы она согласилась на его условия. С финансовой точки зрения предложение настолько заманчиво, что отказаться просто невозможно.