— Значит, твой отец был болен?
— Я уже сказал тебе.
— Так вот почему ты уехал так неожиданно?
Он смотрел на нее с усмешкой:
— Конечно.
Рейчел встряхнула копной золотых волос.
— Нет, — проговорила она. — Не может быть. Ты же оставил мне письмо, в котором написал… — ее голос сорвался, и она замолчала, чтобы перевести дыхание, — что ты больше не хочешь меня видеть, поняв, что наши отношения стали слишком связывать тебя и ты чувствуешь себя в западне, а кроме меня есть еще целый мир, который ждет тебя.
— И ты поверила, будто я мог такое написать? — с недоверием в голосе спросил Жан-Люк.
— Я не хотела верить, но… — Она в недоумении задумалась. — Так ты мне не писал?!
— Написал, — проговорил Жан-Люк. Сообщил, что болен мой отец и я не знаю, как долго придется задержаться. Но ты говоришь так, словно в глаза не видела моего письма.
Рейчел прижала к губам дрожащие руки. Голубые глаза наполнились слезами.
— Так ты не хотел порвать со мной? — прошептала она. — Ты собирался вернуться?
— Я и вернулся. Десять дней спустя. Пытался звонить и писать тебе, но тебя уже не было, а когда ты не ответила ни на одно мое письмо…
— Мне было невыносимо оставаться без тебя. Я примчалась со свадьбы моего друга раньше срока. Помнишь, я уезжала на двое суток?
— Да, помню.
— Когда я вернулась домой, то прочитала твое письмо. — Рейчел была так поражена, что едва могла говорить. — Я ждала, надеялась, что ты переменишь свое мнение, хотела связаться с тобой, но не знала адреса.
— Я оставил адрес своей семьи, — вставил Жан-Люк. — И ждал от тебя весточки…
— Но я не получала твоих писем. Ни одного. Я действительно решила, что ты больше не хочешь меня видеть, что для тебя это был просто…
— Что? Летний роман? Ты так подумала?
— Да. — Рейчел силилась продолжать: — Тетя Клара, посочувствовав мне, предложила навестить дальних родственников в Америке. — Рейчел вдруг запнулась и опустила голову. До нее вдруг дошло. — Это она подстроила?
— А кто же еще?
— Наоми? — предположила Рейчел, уже зная, что попала в точку. — Они же были близки. Наоми на все была готова ради тети Клары.
— Даже на ложь и подлог.
— Не могу поверить, как они могли! Я знала, что тетя Клара не одобряла нашей связи, но…
— Ты была слишком молода, дорогая. Но я-то должен был обо всем догадаться, когда получил от тебя письмо. — Он заметил удивленное выражение на лице Рейчел. Тут его осенило. — Я понял. Ты никогда не писала мне.
Рейчел покачала головой:
— Они обе так ловко все разыграли, что я ни на минуту не могла заподозрить обман.
— Мне приходило в голову, что это дело рук твоей тетки, — признался Жан-Люк. — Я думал, она просто вынудила тебя порвать со мной. Но не мог поверить, что человек может пойти на такое, может быть таким…