— Деспотом? Злодеем? — Голос Рейчел дрожал. — Я чувствовала себя уничтоженной. Долгие месяцы не могла успокоиться. Ах, Жан-Люк! — Слезы заструились по ее щекам. — Что они с нами сделали?
Он притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях. Рейчел прильнула к нему, зажмурив глаза и пытаясь забыть о страданиях, которые пришлось перенести им обоим.
— Все поправимо, — хрипло пробормотал Жан-Люк. — Как сильно я люблю тебя! Все эти споры, грубые слова… Я самый большой дурак. — Жак-Люк заглянул ей в лицо. — Прости, что усомнился в тебе, — прошептал он.
— Нам нечего прощать. Ты любишь меня, я люблю тебя, вот и все.
— Ma chйrie! — Жан-Люк наклонил голову и приник к ее губам чувственным поцелуем, который говорил лучше всяких слов. — Довольно ошибок! Довольно размолвок!
— У нас еще достаточно времени.
— Я хочу попросить тебя кое о чем, — нежно промычал он, не отрывая губ от ее рта и тем самым доставляя неизъяснимое наслаждение.
— О чем?
Тело Рейчел трепетало от острого желания.
— Выйти за меня замуж. Мы созданы друг для друга.
— О, Жан-Люк! Да! Да! — Голубые глаза Рейчел блестели от слез. — Быть твоей женой — самая прекрасная мечта моей жизни. Навсегда.
— Звучит отлично. Отныне мы будем вместе. До самого конца.
В воздухе стоял свежий запах осени. Рейчел шла по саду, осторожно ступая по свежерасчищенной тропинке. Среди ярко-золотых и красных листьев висели последние яблоки.
Ее стройную фигуру облегало легкое атласное платье цвета слоновой кости с корсажем, обшитым мелким жемчугом. В волосы вплетены цветы, а в руках красовались длинные белые розы.
Это было особое шествие по земле Грейнджа. Рейчел выразила желание сочетаться браком в маленькой часовне, чтобы именно здесь открыть новую страницу своей жизни.
Жан-Люк вместе с немногочисленными гостями стоял, дожидаясь Рейчел, при входе в часовню. Здесь была и совершенно выздоровевшая Мария. Она действительно оказалась такой красивой, как представляла Рейчел. Наоми, сбросившая с плеч груз вины, бодро восседала в инвалидном кресле.
Рейчел приближалась, улыбаясь. Ей с трудом верилось, что это и в самом деле происходит с ней.
Жан-Люк великолепно выглядел в темном костюме. Его карие глаза засветились любовью, когда он протянул к ней руки.
— Я люблю тебя, — прошептал он, заглядывая ей в лицо.
— Я люблю тебя, — тихо ответила ему Рейчел.
Он нежно поцеловал ее.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За долгое ожидание, за терпение, за то, что хочешь быть моей женой.
— Мы же чуть не расстались.
— Не дай Бог, я потеряю тебя снова!
— Шшш! — Рейчел приложила к губам палец. — Наша любовь сильна. Она выстоит. — Девушка взглянула в сторону дверей и увидела силуэт викария. — Все готовы?