Герцогиня Сэндстроув взмахом, руки отмела это возражение.
— Множество женщин ухватятся за возможность выйти замуж за короля Меридии.
— Да, но вряд ли я сделаю предложение представительнице прекрасного пола, которая ухватится за эту возможность.
— У тебя нет иного выхода.
— Может быть, мне следует жениться на Эмме, — нашелся Себастьян, оценивающе глядя на нее.
— Должна разочаровать ваше высочество. Я не вышла бы за вас замуж, даже если бы вы были последним мужчиной на земле, — твердо заявила она.
Себастьян наигранно прижал руки к сердцу.
— Ну, вот. Уже отвергнут.
— Я не хотела…
У него вырвался смешок.
— Конечно, нет. Женщины никогда не думают о последствиях.
Эмма задохнулась от негодования.
— Что?
— Только не говорите, что для вас это новость.
Она пришла в ярость.
— Вы… вы невыносимы! — воскликнула Эмма и вскочила, собираясь убежать.
— Нам нужна Агата, — заявила Труди, явно раздраженная поведением племянника. — Она знает, как удержать тебя в рамках приличий. Оставайся здесь. Я приведу ее.
Эмма смотрела вслед Труди, гадая, кто такая Агата.
— Сядьте, — приказал Себастьян. Потянув Эмму за руку, он опустился на скамейку рядом с ней. — Она вернется через несколько минут.
Эмма пристроилась на краешке. Она не понимала, почему не последовала за Труди. Теперь ей приходится сидеть рядом с этим красивым мужчиной, который вызывает у нее раздражение и заставляет ее сердце лихорадочно биться. Не сошла ли она с ума?
— Мне лучше уйти.
Себастьян удержал ее.
— Я хочу, чтобы вы остались. Ради моей тетки. Ей так будет спокойнее. Вы видели, как она обрадовалась вам. — Нахмурившись, он выпустил руку Эммы. — Я думаю, она вряд ли еще раз захочет остаться со мной наедине.
— Но почему? — удивилась Эмма. Себастьян пожал плечами.
— Она боится вопроса, который я собираюсь задать ей.
В памяти Эммы всплыл недавний разговор за столом, когда Себастьян озвучил свои подозрения об отравлении отца.
В тот вечер, уединившись в своей комнате, она решила, что Себастьян пытается разоблачить кого-то. Эмма даже позвонила в Лондон и попросила двоюродную сестру навести некоторые справки.
— У меня нет доступа к Интернету, — пояснила она.
— Сделаю все, что смогу — пообещала Луиза, — и позвоню тебе.
— Замечательно. Мне приходится действовать с большой осторожностью. У меня такое чувство, словно я иду по минному полю. Во дворце, похоже, полно интриганов.
— Принц — самая опасная мина. Как она может сидеть рядом с ним? Ведь у нее никогда не было склонности к риску.
— Вашей тете не терпится женить вас, — заметила Эмма.
— Естественно. Все они жаждут этого. Боятся очередного скандала в благородном семействе.